GÉOGRAPHIE BOTANIQUE. 511 



de leurs productions végétales, et c'est cette connaissance particu- 

 lière des plantes propres à chaque contrée, jointe à des observations 

 nombreuses et exactes de géographie et de météorologie, qui peut 

 mener à rétablissement des lois générales qui régissent la distribu- 

 tion des végétaux à la surface de la terre. Cependant les travaux de 

 MM. de Huinboldt, Rob. Brown, de Gandolle père et fils, Schouw, 

 Wahlenberg, Martius, Sendtner, Ch. Martins,Cosson, Lecoq et de plu- 

 sieurs autres savants, ont fait faire de notables progrès à cette partie in- 

 téressante de la science. Nous allons en présenter ici un court résumé. 

 A mesure que Ton s'avance des pôles vers l'équaleur, on voit pro- 

 gressivement la végétation prendre des caractères différents. Pauvre 

 et réduite à un petit nombre d'espèces rabougries, et arrêtées en 

 quelque sorte dans leur développement par les rigueurs du climat 

 dans les régions polaires, elle devient et plus riche et plus variée à 

 mesure qu'on s'éloigne de ces contrées si peu favorisées. La somme 

 des espèces devient de plus en plus considérable ; de nouveaux genres 

 et de nouvelles familles se montrent, souvent pour disparaître un 

 peu plus loin ; de sorte qu'à des distances données la végétation gé- 

 nérale d'une contrée est entièrement différente de celle dun autre 

 pays. Elle forme de véritables zones, caractérisées par la réunion d'un 

 certain nombre de végétaux, qui leur impriment souvent une phy- 

 sionomie particulière. Les différences sont quelquefois tellement 

 tranchées, et ces changements se font d'une manière si régulière, 

 qu'à l'exception d'un petit nombre d'espèces, à qui leur nature par- 

 ticulière, leur idiosyncrasie, ont permis de vivre dans tous les cli- 

 mats, les grandes divisions géographiques du globe sont caractérisées 

 par une végétation qui leur est propre. 



, Si nous cherchons à remonter aux causes de ces changements, 

 nous devrons principalement les trouver dans les différences que les 

 agents physiques de la végétation, comme la température, la lu- 

 mière, l'eau, l'atmosphère, présentent dans les diverses contrées 

 du globe. L'exposition, la nature du terrain, auront aussi une in- 

 fluence inarquée sur le développement de certaines espèces. Les 

 mêmes causes agiront de la même manière sur la végétation des 

 montagnes examinée à des hauteurs différentes, et ces changements 

 successifs se feront avec une régularité telle, qu'à une latitude don- 

 née certaines espèces commenceront à se montrer, et s'arrêteront à 

 des hauteurs si bien déterminées, qu'elles pourront en quelque sorte 

 servir à faire connaître la hauteur approximative des points où elles 

 croissent. 



De même qu'en partant des régions tropicales, et marchant vers 

 les pôles, on voit la végétation se dépouiller de ses formes fastueuses 

 el variées, pour en prendre de plus humbles et de plus simples, et 



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