318 APPENDICE. 



finir même par s'arrêter complètement quand la rigueur excessive 

 du climat met obstacle au développement des êtres organisés, de 

 même aussi 1rs espèces deviennent moins grandes, moins variées, 

 moins nombreuses, quand on s'élève successivement des plaines sur 

 les montagnes. De même encore, il y a un point, une hauteur sur 

 ces derilières, variable suivant les diverses latitudes, d'autant moins 

 élevé qu'on se rapproche davantage des pôles, où la végétation s'ar- 

 rête, parce que les plantes n'y trouvent plus réunies les conditions 

 nécessaires à leur existence. 11 y a donc, comme on voit, une très- 

 grande similitude entre la végétation générale d'un hémisphère con- 

 sidérée de Téquateur au pôle et celle d'une grande montagne envisagée 

 de la base à son sommet. Aussi est-ce avec beaucoup de justesse et 

 de sagacité que M. de Mirbel a comparé le globe terrestre à deux 

 immenses montagnes accolées base à base et réunies par l'équateur. 

 On peut tracer, en effet, sur chaque hémisphère des lignes parallèles 

 à l'équateur, en deçà et au delà desquelles un certain nombre d'es- 

 pèces ne se montrent pas ; de même que sur une montagne telle 

 espèce existe à une certaine hauteur pour disparaître à une autre. 

 Mais ces lignes sont sinueuses et souvent brisées, parce que les 

 causes qui agissent le plus puissamment sur la végétation peuvent 

 èVe diversement influencées. 



[ Il existe en France une montagne isolée, admirablement bien 

 située pour matérialiser, pour ainsi dire, ce qui précède; c'est le 

 mont Ventoux, en Provence. La température moyenne de la plaine qui 

 s'étend à ses pieds, entre Carpentras et Avignon, est de 13 degrés en- 

 viron. Au sommet du Ventodx, élevé de 1911 mètres au-dessus de 

 la mer, la moyenne annuelle ne dépasse pas 2 degrés au-dessus de 

 zéro. C'est, comme on le voit, une moyenne fort basse. En latitude, 

 il faut s'approcher du cercle polaire pour la retrouver en plaine. Nous 

 avons donc en France une montagne isolée qui s'élève brusquement 

 d'une large vallée, dont la température moyenne est celle des villes 

 de Sienne, Brescia ou Venise, et dont le sommet offre le climat de la 

 Suède septentrionale. Ainsi, monter au Ventoux, c'est, climat ologi- 

 quement, comme si l'on se déplaçait de 19 degrés en latitude; sa- 

 voir, du 44 e au 63 e degré. 



Le mont Ventoux offre une succession de régions végétales bien dé- 

 finies et caractérisées par l'existence de certaines plantes qui manquent 

 dans les autres. Ch. Martins en a distingué six sur le versant méri- 

 dional, celui qui regarde la plaine du Rhône. La plus basse, qui com- 

 prend toutes les plantes de cette plaine, est caractérisée par deux 

 arbres, le pin d'Alep et l'olivier. Cette zone ne dépasse pas 500 

 mètres. Dans la vallée du Rhône, les derniers oliviers sont «au pied 

 des rochers volcaniques de Rocheinaure, un peu au nord de Montéli- 



