GEOGRAPHIE BOTANIQUE. 519 



mark Jadis les oliviers étaient communs jusqu'à Valence, mais l'ex- 

 tension de la culture du mûrier à la fin du seizième siècle les a 

 refoulés vers le Midi. Le buis, le thym, les lavandes, le Nepela gra- 

 veolens et le Dompte-venin (Vincetoxicmn officinale) caractérisent 

 une seconde zone qui cesse à H 50 mètres. Là commence la troi- 

 sième, où le hêtre est prédominant et forme des bois touffus qui ne 

 cessent qu'à 1660 mètres. Cet arbre manque dans les plaines du 

 midi de la France et ne commence à apparaître qu'aux environs 

 de Lyon ; mais il faut s'avancer jusque dans le nord de la France pour 

 le trouver dans toute sa beauté. Sa limite septentrionale passe par 

 Edimbourg, Bergen, en Norwége, le sud des lacs Western et Wenern, 

 en Suède, Kœnigsberg, la Wolhynie et la Crimée (lat. 45 degrés), où 

 cet arbre atteint sa limite méridionale. 



Sur le Ventoux, à» 1700 mètres, le hêtre est remplacé par le pin de 

 montagne (Pinus iincinata), qui monte jusqu'à 1810 mètres. Depuis 

 cette hauteur jusqu'au sommet, 1911 mètres, il n'y a plus ni arbres, 

 ni arbrisseaux, mais seulement des plantes alpines (voyez plus loin, 

 p. 550), telles que Saxifraga oppositifolia, Phyteumahaemispherica, 

 Androsace villosa, etc.; c'est la végétation qui dans les Alpes et dans 

 les Pyrénées, avoisine les neiges éternelles et se montre en Laponie 

 sur les bords de la mer. On voit que le Ventoux nous olfre un abrégé 

 des zones végétales de l'Europe depuis la Méditerranée jusqu'à la 

 mer Glaciale. ] 



Les détails clans lesquels nous sommes entré, dans les diverses 

 parties de cet ouvrage, sur l'action des agents physiques dans les 

 différents phénomènes de la végétation, nous dispenseront de nous 

 étendre de nouveau sur ce sujet. Seulement, nous ferons remarquer 

 qu'en général les influences de ces divers agents ne sauraient être 

 séparées et isolées dans l'explication de l'action qu'ils exercent sur la 

 nature et la distribution des races végétales dans les différents points 

 du globe. Ainsi, la chaleur et la lumière sont sans contredit les agents 

 les plus puissants de la végétation; ce sont eux qui exercent l'in- 

 fluence la plus directe, et dont on peut le mieux suivre et apprécier 

 les effets. C'est dans les lieux où la chaleur et la lumière se trouvent 

 réunies au plus haut degré, avec une durée plus longue, que la vé- 

 gétation se présente dans son maximum de développement. C'est ce 

 que l'on observe dans les régions voisines de l'équateur, où la cha- 

 leur de l'atmosphère reste toujours tort élevée, et où la lumière, par 

 la position presque verticale du soleil, est plus intense et plus directe. 

 Cette action sur le développement des végétaux est encore augmentée 

 dans ces régions par une humidité plus grande, répandue dans l'at- 

 mosphère, et entretenue par l'intensité de la chaleur. Mais, à mesure 

 que l'on s'éloigne des régions intratropicales, la chaleur diminue, la 



