3'20 APPENDICE. 



lumière solaire devient de plus en plus oblique, et par conséquent 

 moins vive, et l'humidité atmosphérique suit le mèmedécroissement; 



en un mot, toutes les causes excitatrices de la végétation dimi- 

 nuant graduellement d'intensité, celle-ci doit décroître dans la même 

 proportion, soit par le nombre, soit par la grandeur et le développe- 

 ment des races végétales. Car, ainsi que nous Pavons déjà dit, la 

 plupart des végétaux, si on en excepte le petit nombre de ceux que 

 leur dispersion d;ms toutes contrées du globe peut faire appeler cos- 

 mopolites, ont besoin, pour se développer et parcourir toutes les 

 phases de leur existence, d'un degré déterminé de chaleur, de lumière 

 et d'humidité. Partout où ils le trouvent, ils se développent et y 

 vivent; c'est là leur patrie. Mais on cesse de les rencontrer dans les 

 lieux où ces conditions nécessaires à leur- existence ne se trouvent 

 plus réunies. 



Jetons un coup d'œil rapide sur l'influence des principaux agents 

 de la végétation et en particulier sur celle du sol, de la température, 

 de la lumière, de Y humidité, etc. 



I. Influence du sol. La nature du sol exerce-t-elle une influence 

 sur les caractères de la végétation? Oui, sans aucun doute. Mais on a 

 peut-être trop exagéré les effets de la composition chimique du sol 

 sur la production exclusive de telles ou telles espèces. Ce que l'on 

 peut dire, c'est que certaines plantes, certains arbres, se plaisent da- 

 vantage, se développent plus facilement dans les terrains calcaires, 

 par exemple, que dans les terrains argileux ou sablonneux, ou vice- 

 versa. Ainsi le buis, le tussilage, le sainfoin, se rencontreront bien 

 plus souvent dans des terres calcaires que dans des localités dont le 

 sol offre une autre nature. Mais néanmoins, on pourra également les 

 trouver dans ces dernières, bien que moins souvent. On attachait 

 autrefois une trop grande influence à cette composition chimique des 

 terrains sur la répartition des espèces végétales, et l'on avait à cet égard 

 établi des propositions que l'expérience n'a pas toujours confirmées. 



Mais, ce qu'on ne saurait révoquer en doute, c'est que l'état phy- 

 sique, c'est-à-dire l'agrégation plus ou moins grande des molécules 

 dont se compose un terrain peut influer sur le caractère de la végé- 

 tation. Ainsi, là où le sol est épais, profond, bien perméable à l'humi- 

 dité et à l'action de l'atmosphère, se développeront des espèces plus 

 grandes, plus nombreuses, d'épaisses forêts, tandis que, dans un 

 terrain de même nature chimique, mais dont la surface est dans un 

 autre état d'agrégation, la végétation pourra présenter des caractères 

 tout à fait opposés. Néanmoins, comme le plus souvent l'état phy- 

 sique du sol dépend de sa nature chimique, c'est plutôt sous ce der- 

 nier point de vue qu'on peut la considérer comme modiliant le carac- 

 tère et la nature de la végétation. 



