522 APPENDICE. 



mêmes espèces que les marais; les plantes «1rs marais seront diffé- 

 rentes de telles qui croissenl sur les rochers ou dans les bois, el 

 ainsi de suite. Cependant, quelques espèces plus robustes, ou moins 

 exigeantes pour I» s conditions de leur développement, se rencon- 

 treront dans plusieurs localités à la fois, mais généralement chacune 

 de ces dernières sera peuplée par des espèces spéciales. 



Lorsqu'un sol est d'une nature tellement particulière qu'il convient 

 plus spécialement à telle espèce plutôt qu'à telle autre, il finit tôt 

 ou tard par se couvrir presque exclusivement de cette espèce, dont 

 les individus, pressés les uns contre les autres, se réunissent en 

 véritable société imprimant à la région un aspect tout particulier de 

 monotonie. 



Cette réunion d'individus, tous de la même espèce, vivant les uns 

 à côté des autres, constitue ce que de Humboldt a appelé plantes 

 sociales. Elles indiquent toujours dans la nature du terrain une 

 grande uniformité. C'est ainsi que les sphaignes, dans les parties hu- 

 mides et découvertes de nos bois, couvrent le ^ol dans une étendue 

 considérable; que les ajoncs, que les bruyères, que les rhododendrons, 

 les sapins, les mélèzes occupent, à la surface de la terre, des espaces 

 souvent immenses, à l'exclusion de toute autre espèce, qui s'y trouve 

 étouffée par la plante sociale dont c'est le domaine. 



II. Influence de la température. De toutes les causes qui peuvent 

 occasionner les différences qu'on observe dans la végétation propre de 

 divers lieux du globe, la température est sans contredit celle qui 

 joue le rôle le plus important, et les lois de la distribution de la 

 chaleur à la surface de la terre sont assez bien connues aujourd'hui, 

 grâce aux belles observations de de Humboldt et Dove pour qu'on 

 puisse en tirer un profit dans l'étude de la géographie botanique. 

 Passons-les donc rapidement en revue. 



Si la terre était partout homogène, si sa surface n'était pas formée 

 de terres et de mers, d'îles et de continents, de plaines et de mon- 

 tagnes, la température d'un point déterminé du globe serait donnée 

 par sa latitude, et des lignes d'égale température seraient toutes pa- 

 rallèles entre elles et se superposeraient sur les parallèles à l'équa- 

 teur. Mais la surface du globe terrestre n'étant pas homogène, la 

 distribution de la chaleur ne saurait se faire ainsi. Les lignes iso- 

 thermes, 041 d'égale température moyenne, ne restent sensiblement 

 parallèles entre elles et à l'éqùateur que dans le voisinage de la 

 ligne équinoxiale. Dans l'hémisphère boréal, ces lignes s'élèvent iné- 

 galement vers le pôle; delà résultent deux inflexions, dont Tune 

 lixe les sommets convexes des courbes sur l'Europe occidentale, sous 

 le 20° de longitude E., sous le méridien du Spitzberg, et l'autre les 

 seconds sommets du même genre sur la côte occidentale de l'Ame- 



