GÉOGRAPHIE BOTAKKjl'E. 525 



plante cultivée. Prenons pour exemple la céréale qui s'avance le plus 

 vers le nord, l'orge cultivée. On pensait autrefois que la culture de 

 l'orge cessait là où 4a chaleur de Tété était insuffisante pour l'aire 

 mûrir le grain. Mais, en raisonnant ainsi, on trouve que l'orge mûrit 

 encore dans des pays où les étés ont une température très-différente 

 et ne mûrit plus dans d'autres où elle est plus élevée que dans les 

 premiers. Ainsi, aux îles Féroë (latitude 62°), dernière limite delà 

 culture de l'orge sous le "méridien des Iles Britanniques, la tempéra- 

 ture moyenne de l'été est de 12°, 1 . A Alten, en Laponie (latitude 70°), 

 cette moyenne est de 10°, 0, et à Yakoutsk, en Sibérie, elle s'élève à 

 10°, 0. M. Kupfler a fait ressortir l'influence des températures et des 

 pluies du printemps et de l'automne qui retardent ou hâtent la ger- 

 mination, empêchent ou favorisent la maturation du grain. Ch. Martins 

 a montré que la présence perpétuelle du soleil au-dessus de l'horizon 

 compensait, sous le 70 e degré de latitude, la moindre chaleur de l'été. 

 On a de plus tenu compte des jours couverts et des journées sereines ; 

 mais, malgré toutes ces considérations, on n'arrive pas à des nombres 

 parfaitement concordants. L'on se demande toujours pourquoi l'orge 

 peut mûrir aux Féroë et en Laponie et ne mûrit pas en Sibérie, où les 

 étés sont plus chauds. Si l'on veut arriver à un accord satisfaisant, il 

 faut recourir à la méthode indiquée par Réaumur, appliquée depuis par 

 MM. Boussingault, Quetelet, Gasparin et Alphonse de Candolle, celle 

 des sommes de chaleur. Je m'explique. La végétation de l'orge com- 

 mence lorsque le thermomètre dépasse 5° centigrade; nous ne tien- 

 drons donc pas compte de toutes les températures inférieures à ce 

 degré, mais nous additionnerons emsemble les températures moyennes 

 de chaque jour où le thermomètre a dépassé 5°. De cette manière 

 nous aurons la somme de chaleur accumulée qui a été nécessaire pour 

 faire parcourir à l'orge toutes les phases de sa végétation depuis la 

 germination jusqu'à la maturité du grain. En principe, il est raison- 

 nable d'assimiler l'effet de la chaleur sur une plante à celui qu'elle 

 produit sur les corps inorganiques. Pour que l'eau contenue dans un 

 vase arrive à l'ébullition, il faut aussi qu'il s'y accumule une quan* 

 tité de chaleur qui porte cette eau à la température de 100°. En pro- 

 cédant ainsi, M. Alph. de Candolle prouve que dans les hautes lati- 

 tudes l'orge mûrit lorsqu'elle reçoit une somme de chaleur de 1500 6 , 

 quelles que soient d'ailleurs les moyennes du printemps, de l'été et 

 de l'automne. 



Le blé entre en végétation lorsque la température atteint G au- 

 dessus de zéro. Année moyenne, c'est, à Orange, le 1 er mars, à Pa- 

 ris, le 20 mars, à Upsal, le 20 avril, que l'on observe cette moyenne. 

 Pour que le grain soit mûr, il a besoin d'une accumulation de 2000° 

 environ; ce total est atteint et l'on moissonne, par conséquent* 



IUCHARD, BOT. 



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