GEOGRAPHIE BOTANIQUE. 527 



que, delà Hollande ou de l'Angleterre faute de lumière, car la chaleur 

 ne leur fait pas défaut ; tels sont en particulier le Nelumbium de 

 l'Inde et le Bougainvillxa du Brésil qui fleurissent tous les ans par- 

 faitement sous le ciel serein de Montpellier, tandis quelles ne pous- 

 sent que des feuilles sous le ciel bruineux du Nord. ] 



IV. Influence de l'humidité. L*état hygrométrique de l'atmosphère 

 exerce aussi sur la végétation une grande influence. Comme la quan- 

 tité de vapeur qu'elle contient augmente avec la température, il en 

 résulte que le degré hygrométrique doit varier suivant les latitudes, 

 les saisons, les heures de la journée et les hauteurs. La température, 

 la pression atmosphérique et la direction générale des vents régnants 

 ont de grands rapports avec riiumidité, dont la puissance vivifiante ne 

 dépend pas seulement de la quantité absolue de la vapeur d'eau con- 

 tenue dans l'atmosphère, mais encore de la fréquence et du mode de 

 précipitation de cette vapeur, soit que, sous forme de rosée ou de 

 brouillard, elle humecte simplement le sol, soit que, condensée, elle 

 tombe en gouttes de pluie ou en flocons de neige. La quantité de pluie 

 qui tombe chaque année à la surface du globe varie beaucoup sui- 

 vant les lieux. À la Havane, par exemple, il tombe, année moyenne, 

 2,7Gl millimètres de pluie, c'est-à-dire quatre ou cinq fois plus qu'à 

 Taris; sur le versant de la chaîne des Andes, la quantité de pluie 

 annuelle décroit, comme la température, à mesure que la hauteur 

 augmente. 



C'est en partie à cette humidité constante, à cette grande quantité 

 de pluie qui tombe chaque année à une époque déterminée dans les 

 régions chaudes du globe, jointes à une haute température, que les 

 pays intertropicaux de 1 Amérique et de l'Asie doivent la végétation 

 luxuriante qui couvre la surface de ces deux continents. 



Nous venons de passer rapidement en revue les principales causes 

 qui exercent une influence bien marquée sur la distribution géogra- 

 phique des végétaux à la surface du globe ; mais il en est d'autres 

 dont 1 importance est moindre, sans doute, puisqu'elles sont moins 

 générales et plus accidentelles, mais qui méritent cependant de lixer 

 l'attention : je veux parler de ces moyens de transport, soit naturels, 

 soit iactices, qui tendent de plus en plus à modifier la végétation pre- 

 mière d'un lieu donné du globe. 



1° Les eaux courantes transportent fréquemment à de grandes dis- 

 tances les germes des plantes riveraines; c'est ainsi que nous trou- 

 vons dans les vallées des Alpes les plantes des montagnes alpines 

 \[ l 2° L'atmosphère peut aussi contribuer au même phénomène. Ne 

 voyons-nous pas tous les jours les vents transporter au loin les se- 

 mences de divers végétaux, qui, par leur petitesse ou par les aigrettes 

 dont elles sont munies, se prêtent facilement à leur act : on. Les spores 



