GÉOGRAPHIE BOTANIQUE. 533 



trouvera la même progression décroissante à mesure qu'on descend 

 des parties les plus élevées, dont la végétation se compose unique- 

 ment de cryptogames, vers la plaine, où leur proportion est incom- 

 parablement moins grande. 



Si maintenant nous cherchons à établir la proportion entre les 

 plantes monocotylédonées et les dicotylédonées,nous arriverons à une 

 loi analogue, quoique beaucoup moins tranchée et moins constante : 

 c'est que les premières sont aussi plus nombreuses vers les pôles 

 que dans les régions tropicales. Si, h l'exemple de plusieurs bota- 

 nistes, nous réunissons dans cette énumération la vaste famille des 

 Fougères ou Monocotylédones, cette proportion sera beaucoup moins 

 marquée, parce que les Fougères, considérées isolément, sont beau? 

 coup plus abondantes au voisinage de léquateur, et que cette aug- 

 mentation compense en partie la différence que nous avons signalée. 

 On arrive alors à un nombre à peu près uniforme dans presque tous 

 les pays du globe ; c'est que les Monocotylédones et les Fougères 

 réunis forment environ la sixième partie du nombre total des végé- 

 taux. 



Une troisième loi d'arithmétique botanique, qui n'est pas moins 

 générale que les deux précédentes, c'est que la proportion des Dico- 

 tylédones, comparés aux deux autres groupes primordiaux du règne 

 végétal, va en croissant des pôles vers l'équateur. La flore des pays 

 intratropicaux renferme toujours proportionnellement un plus grand 

 nombre de plantes dicotylédonées que de Monocotylédones et dPÀeo- 

 tylédones réunis. 



Le nombre des arbres comparé à celui des plantes herbacées suit 

 la même progression ascendante des pôles vers la ligne. Ainsi, en La- 

 ponie, le nombre des arbres forme à peu près la centième partie de 

 toute la végétation; en France, la quatre-vingtième partie, et, à la 

 Guyane, la cinquième partie. Cette augmentation dans le nombre des 

 espèces ligneuses provient de ce que dans les pays tropicaux, non-seu- 

 lement il y a une grande quantité d'arbres qu'on ne trouve pas dans les 

 régions septentrionales, mais encore de ce que des genres et des fa- 

 milles qui, dans nos climats ne se composent que de plantes herbacées, 

 renferment là des espèces ligneuses; c'est ce que montrent les familles 

 des Euphorbiacées, Malvacées, Ilypéricinécs, Solanées, Yerbéna- 

 cées, etc., etc.. examinées dans ces deux positions extrêmes. On se 

 rend aisément compte de cette différence quand on songe à l'in- 

 fluence qu'exerce la chaleur sur le développement et la durée des 

 végétaux. 



Nous avons plusieurs fois insisté sur l'influence exercée par la 

 température sur la nature et le nombre des végétaux. Cette influence 

 doit agir également sur leur distribution géographique et sur leur 



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