33i APPENDICE. 



développement dans telle ou telle partie du globe, c'est-à-dire sur 

 leur patrie. Mais néanmoins il est impossible de ne pas reconnaître 

 que cette dernière dépend aussi de causes différentes qui nous sont à 

 peu près inconnues. En effet, si la température seule, ou réunie 

 même aux autres agents physiques de la végétation, était la cause 

 unique des habitations des plantes, il devrait arriver nécessairement 

 que, dans tous les points du globe où ces conditions se trouvent les 

 mêmes, la végétation devrait également être semblable. Or, c'est ce 

 qui n'arrive presque jamais. Chaque grande contrée de la terre, 

 comme nous le montrerons tout à l'heure, a des caractères tout par- 

 ticuliers dans les plantes qui y croissent naturellement. Ainsi la 

 ÎN'ouvelle-Zélande, située à peu près sous les mêmes parallèles que la 

 France et le midi de l'Europe, et où la température moyenne est à 

 peu près semblable, offre cependant une végétation qui n'a presque 

 aucun rapport avec celle de nos contrées européennes. Cette végéta- 

 tion varie quelquefois d'une manière si brusque, si tranchée, qu'on 

 doit, pour expliquer ces changements, remonter jusqu'à la formation 

 primitive, l'apparition première des êtres organisés à la surface du 

 globe. On reconnaît alors que les idées qui ont été émises sur ce 

 point par les anciens naturalistes ne peuvent supporter un examen 

 tant soit peu approfondi. Ainsi Linné pensait que toutes les plantes 

 étaient sorties d'un seul point de la terre, d'une montagne élevée 

 sous l'équateur, et que de là, et de proche en proche, elles s'étaient 

 répandues dans les diverses contrées, modifiées successivement par 

 les influences du climat, de localité et de patrie auxquelles elles 

 avaient été soumises. Buffon, au contraire, faisait partir la végéta- 

 tion des pôles et cheminer vers l'équateur. Willdenow admettait plu- 

 sieurs points de départ. Chaque grande chaîne de montagnes qui 

 parcourt un pays avait été, selon ce savant botaniste, le centre par- 

 ticulier d'une végétation spéciale dont les espèces s'étaient ensuite 

 répandues en s'irradiant en toutes directions dans les plaines envi- 

 ronnantes. Quoique cette dernière opinion nous paraisse celle qui se 

 rapproche le plus de la vérité, ou, pour mieux dire, qui soit le plus 

 en rapport avec les faits observés, elle ne peut néanmoins pas être 

 admise complètement. En effet, il n'y a souvent que de bien faibles 

 analogies entre les espèces qui croissent sur une chaîne de monta- 

 gnes et celles qui recouvrent les plaines s'étendant à ses pieds; tandis 

 que des rapports souvent assez grands se font remarquer dans 

 des chaînes de montagnes fort éloignées et appartenant à des con- 

 trées dont tous les caractères de végétation sont, du reste, entière- 

 ment différents. 



Tous ceux qui ont mûrement réfléchi à cette importante question 

 sont portés à admettre qu'il y a eu primitivement dans l'origine des 



