538 APPENDICE. 



ouvrage. Seulement nous ferons remarquer que chacune des grandes 

 parties géographiques de la terre, l'Europe, l'Asie, l'Afrique, l'Amé- 

 rique et l'Océanie, offre une végétation particulière et caractéristique. 

 Chacune de ces grandes parties peut ensuite être subdivisée en plu- 

 sieurs portions principales, suivant qu'on les examine en partant des 

 pôles et marchant vers l'équateur. Ainsi, on peut établir, dans cha- 

 cune d'elles, à l'exception de l'Europe, qui est située entièrement hors 

 des tropiques, trois grandes stations générales, savoir : les régions 

 Ultra tropicales, les régions extratropicales boréales et les régions ex- 

 tratropicales australes. Chacune de ces régions principales, qui a des 

 caractères généraux et faciles à saisir, se subdivise ensuite en régions 

 botaniques proprement dites, dont le nombre ne peut être rigoureu- 

 sement limité. 



Les régions tropicales, examinées dans ce qu'elles ont de commun 

 et de plus général, sont caractérisées par une végétation plus forte, 

 plus variée, dont les phénomènes ne sont jamais interrompus par 

 les changements de saison, qui, dans ces pays si favorables au déve- 

 loppement des êtres organisés, se font à peine sentir. Le nombre des 

 espèces est plus grand, et la flore de ces contrées par conséquent plus 

 riche. Les forêts, au lieu dêtre, comme dans les climats tempérés, 

 composées d'un petit nombre d'espèces, et par conséquent d'un as- 

 pect monotone, présentent réunies les espèces les plus gigantesques 

 et les plus variées, couvertes, en tout temps, de feuilles, de fleurs et 

 de fruits dans différents états. Ce qui ajoute singulièrement à la 

 beauté et à l'originalité du paysage, dans les pays tropicaux, ce sont 

 ces élégants palmiers dont le stipe élancé et gracieux domine quel- 

 quefois tous les autres arbres de la forêt ; ces lianes à formes bizarres 

 et si variées qui s'élèvent jusqu'à la sommité des plus grands arbres, 

 au milieu desquels elles mélangent leur feuillage et leurs fleurs, de 

 manière à tromper l'œil du naturaliste, et à le laisser en suspens pour 

 décider à qui appartiennent les fleurs qu'il admire ou les fruits que 

 leur hauteur dérobe à sa main; ce sont ces bambous et autres Grami- 

 nées ligneuses et gigantesques qui rivalisent de hauteur avec les ar- 

 bres et les palmiers; ce sont des Fougères en arbres, des Solanées, 

 des Boraginées, des Malvacées, et une loule d'autres plantes devenues 

 ligneuses, quand, dans les pays tempérés, les mêmes familles ne con- 

 tiennent que des espèces humbles et herbacées. Mais la hauteur ab- 

 solue des lieux exerce encore son influence sur le caractère général 

 de la végétation dans les contrées équatoriales. Les hautes chaînes de 

 montagnes, les plateaux élevés n'y présentent pas les mêmes espèces 

 que les plaines ou les lieux voisins de la mer. Ici la hauteur agit à 

 peu près de la même manière que l'éloignement de l'équateur, c'est- 

 à-dire que plus on s'élève, plus la végétation perd son caractère tro- 



