GEOGRAPHIE BOTANIQUE. 559 



pical, pour en prendre un qui lui est le plus souvent particulier, mais 

 qui, dans plusieurs cas, se rapproche bien plus de celui des pays si- 

 tués en dehors des tropiques. Les espèces, les genres et souvent les 

 familles étaient dans la plaine entièrement différents de ceux qu'on 

 trouve en Europe. Sur les montagnes, ces familles et ces genres tro* 

 picaux disparaissent, et des genres européens, et souvent même des 

 espèces analogues, sinon semblables à celles de l'Europe,, se présen- 

 tent à l'œil étonné de l'observateur. 



La différence entre les régions intratropicales et celles situées en 

 dehors des tropiques ne se fait pas d'une manière brusque et régu- 

 lière et en rapport rigoureux avec les limites géographiques. C'est par 

 des nuances insensibles que se fait le passage de l'une à l'autre de 

 ces deux végétations, et leurs lignes de séparation sont inégales et 

 sans parallélisme entre elles. Aussi les pays qui, situés en dehors des 

 cercles tropicaux, en sont les plus rapprochés, offrent un grand nom. 

 bre des espèces qu'on voyait dans les lieux plus voisins de l'équateur. 

 H faut donc s'éloigner de ces points de contact et de réunion pour 

 avoir le véritable caractère d'une région végétale. Ainsi les palmiers, 

 avons-nous dit, sont un des caractères de la végétation tropicale. Néan- 

 moins on en trouve quelques espèces qui s'avancent plus ou moins loin 

 en dehors des tropiques ; tels sont en particulier le dattier et le Cha- 

 mœropshumilis, que l'on voit jusque sur nos plages méditerranéennes, 

 c'est-à-dire à près de 20 degrés en dehors du tropique du Cancer. 



Une remarque générale à faire, c'est que la végétation conserve plus 

 longtemps son caractère trop ; cal dans l'hémisphère austral que dans 

 l'hémisphère boréal. C'est ce que l'on peut remarquer surtout au cap 

 de Bonne-Espérance, aux îles australes d'Afrique, dans les provinces 

 méridionales du Brésil, comme Saint-Paul, Sainte-Catherine, pays 

 tous situés hors des tropiques, dont ils rappellent cependant en beau- 

 coup de points la végétation. Cette différence tiendrait- elle à ce que 

 les deux pointes des continents africain et américain dirigées vers le 

 pôle antarctique sont environnées de tous côtés par d'immenses 

 océans, qui entretiennent une température plus douce et plus uni- 

 forme, tandis que les régions de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique, 

 placées sous les mêmes parallèles dans l'hémisphère boréal, forment 

 d'immenses continents qui laissent moins de place à l'étendue des 

 mers? Aussi la végétation de ces différentes contrées de l'Europe, de 

 l'Asie et de l'Amérique, qui vont ainsi en convergeant vers le pôle 

 arctique, a-t-elle beaucoup plus de rapports communs que les parties 

 de l'Amérique et de l'Afrique qui se rapprochent du pôle dans l'hémi- 

 sphère austral n'en présentent entre elles. 



Nous allons terminer ce précis en donnant une idée sommaire de la 

 végétation générale des cinq grandes parties du globe. 



