TROISIÈME PARTIE 



TAXONOMIE VÉGÉTALE OU CLASSIFICATIONS BOTANIQUES 

 EN GÉNÉRAL 



CHAPITRE PREMIER 

 CLASSIFICATIONS BOTANIQUES EN GÉNÉRAL 



Les classifications en botanique, comme, au reste, dans les autres 

 branches des sciences naturelles, se partagent en deux catégories, 

 savoir , les classifications empiriques et les classifications systématiques. 

 Les premières sont établies d'après des considérations prises en de- 

 hors de l'organisation même des végétaux. Ainsi les classifications par 

 ordre alphabétique, d'après la grandeur des # végétaux, d'après leurs 

 propriétés médicales ou économiques, etc., rentrent dans cette pre- 

 mière classe. Elles ne peuvent être utiles que quand on veut faire 

 quelques recherches sur une plante dont on connaît le nom ou la 

 taille, ou enfin les propriétés médicales ou économiques. Il n'en est 

 pas de même des classifications systématiques. Les divisions de diffé- 

 rents degrés quelles comportent sont tirées de l'organisation même 

 des végétaux, et représentent autant de modifications ou de types 

 que l'on cherche à reconnaître dans la plante que l'on veut classer. 

 Les premières ont été surtout mises en usage dans l'enfance de la 

 science, à une époque où l'organisation végétale était à peu près in- 

 connue. Les secondes, nées avec la science, l'ont en quelque sorte 

 suivie dans ses phases et ses progrès, et en sont l'expression la plus 

 exacte. 



On distingue deux sortes de classifications systématiques : les sys- 

 tèmes proprement dits et les méthodes. Un système est une classifi- 

 cation dans laquelle les divisions principales ont été établies d'après 

 les modifications d'un seul et même organe. Ainsi Tournefort a fondé 

 un système d'après les formes variées delà corolle; Linné, un autre 

 d'après les caractères des étamines. On appelle méthode, au con- 

 traire, une classification où les divisions sont fondées non pas d'après 

 un seul organe, comme dans un système, mais d'après l'en- 

 semble des caractères que l'on peut tirer de tous les organes pris 



