CLASSIFICATIONS BOTANIQUES. 355 



séparément. Il résulte de cette différence entre les deux genres de 

 classifications systématiques, que, reposant sur des principes diffé- 

 rents, elles ont des avantages qui leur sont propres. Ainsi, par rem- 

 ploi d'un système, on arrive avec facilité et promptitude à déterminer 

 à quel groupe appartient un végétal donné, parce que les caractères 

 des divisions sont excessivement tranchés. Dans une méthode, au 

 contraire, où les signes distinctifs des groupes reposent sur des ca- 

 ractères nombreux, il est plus difficile de les apprécier de prime 

 abord ; mais quand on y est parvenu, on a acquis une connaissance 

 intime des principaux points d'organisation du végétal que Ton a 

 classé. Ainsi, par exemple, dans le système sexuel de Linné, si Ton a 

 reconnu qu'une plante appartient à la cinquième classe, qu'il nomme 

 pentandrie, on sait uniquement qu'elle a cinq étamines, parce que 

 le caractère essentiel de cette classe consiste dans la présence de 

 c ; nq étamines. Maison n'a rien appris des autres points de son orga- 

 nisation : de la forme de son calice, de sa corolle, de son fruit, de sa 

 graine, etc. Mais, qu'on soit arrivé, en suivant l'a méthode des fa- 

 milles naturelles, à constater, par exemple, qu'une plante fait partie 

 de la famille des Crucifères, par cela seul on sait que son embryon 

 est dicotylédoné ; qu'elle a des feuilles alternes et sans stipules ; 

 qu'elle a des fleurs complètes, que sa corolle est polypétale, régu- 

 lière, cruciforme; que ses étamines, au nombre de six, sont tétrady- 

 names ; que son fruit est une silique ou une silicule, que son em- 

 bryon est épispermique. En un mot, on connaît d'une manière géné- 

 rale les points les plus saillants de l'organisation de la plante, puisque 

 chacun de ces points est entré dans la formation des caractères du 

 groupe ou famille dans laquelle elle vient se ranger. 



Ce n'est pas ici le lieu de faire une histoire, même abrégée, des 

 innombrables classifications qui ont été successivement introduites 

 dans la science. La plupart de ces classifications n'ont souvent pas 

 survécu aux hommes qui les avaient présentées. Deux seulement de 

 ces classifications attirent notre attention et marquent deux époques 

 bien distinctes dans la botanique, savoir : le système sexuel de Linné 

 et la méthode des familles naturelles de Jussieu. Aussi sont-ce les 

 seules que nous exposerons avec détail, parce que l'une et l'autre ont 

 été ou sont encore universellement adoptées. 



Au milieu' des hommes éminents dont les travaux et les découvertes 

 ont amené la botanique à l'état où nous la voyons aujourd'hui, trois 

 d'entre eux se distinguent et représentent les trois périodes qui, de- 

 puis un siècle et demi, ont marqué les progrès de la science des végé- 

 taux. Ces trois hommes sont : Tournefort, Linné et Jussieu. 



Tournefort, né à Aix en Provence, le 5 juin 1656, fut nommé pro- 

 fesseur de botanique au Jardin des Plantes, à Paris, sous Louis XIV. Le 



