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premier il eut le mérite, clans son ouvrage intitulé : Institutiones rei 

 herbarise, de tracer avec une admirable précision les caractères de 

 tous les genres connus a son époque, el d*y (apporter toutes les espèces 

 qui appartenaient à chacun d'eux. C'était un immense progrès, car 

 avant Tournefort il n'existait aucune fixité dans les groupes génériques, 

 parce qu'aucun botaniste n'en avait encore déterminé les limites et 

 précisé les caractères. 



Linné peut être considéré à juste titre comme le fondateur de la 

 botanique moderne. Né à Roeshult, petit village du Smoland, en 

 Suède, le 23 mai 1707, Linné lit faire à la botanique les progrès les 

 plus grands, et, par ses immortels ouvrages, par l'influence puissante 

 qu'exercèrent de son vivant ses exemples et ses leçons, et après lui 

 les élèves qui s'étaient formés à son école, il a acquis une renommée 

 que le temps ne peut affaiblir. 



Tournefort avait caractérisé les genres. C'était un pas immense 

 dans la voie du perfectionnement. Linné va plus loin que Tournefort, 

 il crée une nomenclature botanique qui. aujourd'hui est encore celle 

 que tous les naturalistes ont adoptée. Avant lui, les espèces, rappor- 

 tées à chaque genre, étaient confuses dans leurs caractères et dans 

 leurs limites. Chacune d'elles ne pouvait être désignée que par une 

 longue phrase résumant les principaux caractères qui la distinguent, 

 phrase ordinairement trop longue pour que la mémoire put facilement 

 la retenir. Il précise les caractères de ces espèces, et donne non-seu- 

 lement les moyens de les reconnaître et de les distinguer, mais ceux 

 de les désigner avec une extrême facilité. Ainsi chaque genre a un 

 nom général, commun pour toutes les espèces qui lui appartiennent. 

 Par exemple, toutes les espèces de Chêne, de Rose, etc., ont un nom 

 commun : Quercus et Iiosa: c'est le nom générique. Mais chaque 

 espèce de chacun de ces genres, indépendamment de ce nom com- 

 mun ou générique, en a un particulier ajouté au premier, et que pour 

 cette raison, on appelle le nom spécifique. Ainsi, dans le genre Quercus, 

 le Chêne commun s'appelle Quercus robur; le Chêne liège, Quercus 

 suber; le Chêne vert, Quercus ilex;\e Chêne à la cochenille, Quercus 

 coccifera, etc. Les mots robur, suber, ilex, coccifera, ajoutés à 

 Quercus, sont autant de noms spécifiques désignant spécialement une 

 espèce en particulier. Ces noms spécifiques sont généralement des 

 adjectifs ajoutés au nom substantif du genre, comme R'osa canina, 

 centifolia, benqalensis, arvensis, etc. Quelquefois aussi c'est un second 

 nom substantif rappelant en général soit un nom vulgaire sous lequel 

 l'espèce est connue, soit une qualité ou un produit de cette espèce. 



Le célèbre botaniste suédois, profitant de la découverte que l'on 

 venait de faire de la sexualité des plantes, emploie les caractères tirés 

 de ces organes pour établir les diverses coupes d'un système de 



