MÉTHODE DES FAMILLES NATURELLES. 393 



classification des genres en soixante-sept familles naturelles. Mais 

 nulle part le célèbre naturaliste suédois n'a exposé les principes qui 

 l'avaient guidé dans la recherche des affinités naturelles, et de 

 même que Magnol il donne un tableau des genres qui composent cha- 

 cune de ces familles, mais sans tracer les caractères généraux de 

 ces familles. 



Ce fut en 1759 que Bernard de Jussieu, en établissant pour 

 Louis XV un jardin botanique à Trianon, y fonda sa série des ordres 

 naturels. Ces ordres ou familles, dont il n'a nulle part tracé les ca- 

 ractères, réunissent dés végétaux qui ont entre eux beaucoup de rap- 

 ports et d'affinité ; ils sont, comme on dit, plus naturels que ceux de 

 Linné. Mais Bernard de Jussieu n'a pas fait connaître les principes 

 qui lui avaient servi de base pour les établir. 



En 17C5, Adanson publia, à Paris, son livre sur les familles natu- 

 relles des végétaux. 11 partit de cette idée qu'en établissant le plus 

 grand nombre possible de -systèmes, d'après tous les points de vue 

 sous lesquels on pouvait considérer les plantes, celles qui se trouve- 

 raient rapprochées dans le plus grand nombre de ces systèmes, de- 

 vaient être celles qui auraient entre elles les plus grands rapports, 

 et, par conséquent, devraient former un même ordre naturel : de là 

 l'idée de sa méthode universelle ou de comparaison générale. Il fonda 

 sur tous les organes des plantes un ou plusieurs systèmes, en les ejii 

 visageant chacun sous tous les points de vue possibles, et arriva'ains- 

 à la création de soixante-cinq systèmes artificiels. Comparant ensuite 

 ces différentes classifications entre elles, il réunit ensemble les genres 

 qui se trouvaient rapprochés dans le plus grand nombre de systèmes, 

 et en forma ses cinquante-huit familles. Adanson est le premier qui 

 ait donné des caractères détaillés de toutes les familles qu'il a éta- 

 blies, et, sous ce rapport, son travail a un avantage marqué sur ceux 

 de ses prédécesseurs. Ces caractères sont tracés avec beaucoup de 

 soin et de détails, et pris dans tous les organes des végétaux, depuis 

 la racine jusqu'à la graine. Cependant on ne peut se dissimuler que 

 les familles d' Adanson soient souvent bien peu naturelles, et que leur 

 groupement général offre un grand nombre de rapprochements peu 

 d'accord avec les véritables affinités. Aussi les familles telles qu'elles 

 ont été établies par Adanson n'ont-elles été adoptées par aucun bo- 

 taniste. 



Mais ce ne fut qu'en 1789 que l'on eut véritablement un ouvrage 

 complet sur la méthode des familles naturelles. Le Gênera planta- 

 rum d'Antoine-Laurent de Jussieu présenta la science des végétaux 

 sous un point de vue si« nouveau par la précision et rélégancfl qui y 

 régnent, par la profondeur et la justesse des principes généraux qui 

 y sont exposés pour la première fois, que c'est depuis cette époque 



