VÉGÉTAUX RÎOiNOCOTYLÉbONÉS. 



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internes et trois externes, de manière à simuler un calice et une co- 

 rolle; dans les fleurs maies, les sépales ont la préfloraison ordinaire- 

 ment valvaire (fig.SSÙ, a); elle est, au contraire, imbriquée et tor- 

 due (b) dans les fleurs femelles. Les étamines sont au nombre de six, 

 rarement de trois. Le pistil se compose de trois carpelles (c) distincts 

 ou soudés; chaque carpelle offre une loge contenant un seul ovule; 

 et se termine par un style que surmonte un stigmate plus ou moins 

 allongé. Le fruit sec ou charnu est le plus souvent une drupe charnue 

 ou iibreuse contenant un noyau osseux et très-dur, à une ou à trois 

 loges monospermes, plus rarement, les trois carpelles restant dis- 

 tincts, on observe trois fruits séparés dans un même calice qui presque 

 toujours est persistant. La graine, outre son tégument propre, se com- 

 pose d'un endosperme charnu, cartilagineux ou osseux, offrant quel- 

 quefois une cavité centrale ou latérale; l'embryon très-petit, est cylin- 

 drique, placé horizontalement (e) dans une petite fossette latérale'de 

 L endosperme. 



Fig. 250. 



A l'exception du palmier éventail (Chamxrops humilis), tous les 

 autres Palmiers sont exotiques. Ils habitent surtout dans les régions 

 intertropicales du nouveau et de l'ancien continent. Ces arbres ne sont 

 pas seulement remarquables par l'élégance de leurs formes et la hau- 

 teur prodigieuse à laquelle plusieurs peuvent s'élever, mais ils sont 

 aussi d'une très-grande importance par les services nombreux qu'ils 

 rendent aux habitants des contrées où ils croissent naturellement. Les 

 fruits d'un grand nombre d'espèces, comme le Cocotier, le Dattier, le 

 bourgeon terminal du chou palmiste, sont des aliments pour les habi- 

 tants de l'Afrique, de l'Amérique et de l'Inde. Plusieurs espèces four- 

 nissent une fécule, amylacée nommée sagou; d'autres un principe 

 astringent analogue au sang-dragon; quelques-uns donnent une huile 

 grasse, comme ï$lais Guineensis, qui fournit l'huile de palme. 



Les- genres principaux de cette famille sont : Cocos, Phœnix, Clia- 

 mxrops, /Elaïs, Areca, Sagus, etc. 



Fig. rM. Phœnix dachjlifera : a fleur mâle; b fleur femelle; c les trois cài pelles distincts. 

 d fruit simple; e graine coupée transversalement pour montrer sa place de l'embryon dans 

 l'endosperme corné. 



RICHARD, BOT. 



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