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I'IIYTOGHAIMIIE. 



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a I e famille. COLCHICACÉES (Colchicaceae) 



Colchicaeex, DC. Melanthacese, R. Brown, Prodr. 272. Lindl. tfat. ayst-, 8*7. 

 Endlich. Gen. 133. 



Plantes herbacées, à racine fibreuse ou bulbifère; à tige simple ou 

 rameuse, portant des feuilles alternes et engainantes (ftg. 251). Les 

 fleurs sont terminales, hermaphrodites ou unisexuées; leur calice est 

 coloré, formé de six sépales distincts, ou un peu cohérents par leur 

 base, ou soudés en un tube plus ou moins long; les sépales externes 



Fia. 251, 



ont ordinairement la préfloraison valvaire, les internes sont souvent 

 involutés.Les étamines, au nombre de six (a), sont opposées aux divi- 

 sions du calice. On compte trois carpelles dans chaque fleur, tantôt 

 libres (b), tantôt plus ou moins soudés, de manière à représenter un 

 pistil triloculaire : chacun d'eux contient un grand nombre d ovules 

 attachés à leur angle interne. Le sommet de chaque ovaire porte un 

 style quelquefois très-long, terminé par un stigmate glanduleux. Le 

 fruit se compose de trois carpelles distincts, s'ouvrant par une l'ente 

 longitudinale et intérieure: tantôt ces trois carpelles se soudent et 

 forment une capsule à trois loges, mais finissent par se séparer de 

 nouveau à l'époque de la maturité, et s'ouvrent chacun par une suture 

 placée à leur angle interne. Les graines se composent d'un tégument 



Fig. 231. Veratrum album : a Heur i'talée ; b les trois carpelles ; c graine de Cohhicum 

 automnale ; d la mime, coupée longitudinalement et montrant l'embryon dans un endo- 

 speime charnu. 



