VÉGÉTAUX MOrs'OCCHYLÉDONÈS. 435 



membraneux ou réticulé^ surmonté quelquefois vers le hile d'un tu- 

 bercule plus ou moins volumineux (c), d'un endosperme charnu, qui 

 contient un embryon cylindrique placé vers le point opposé au hile (d). 



Cette famille tient en quelque sorte le milieu entre les Joncées, 

 dont elle faisait autrefois partie, et les Liliacées. Elle se distingue des 

 premières par son calice coloré, ses capsules distinctes ou se séparant 

 à la maturité. Ce dernier caractère, joint aux trois stiles et au tégu- 

 ment de la graine, membraneux et jamais crustacé, distingue les 

 Colchicacées des Liliacées. 



Les genres principaux de cette famille se groupent en deux tribus : 



l re tribu. Vératrées : sépales libres ou légèrement cohérents par 

 leur base : *To(ieldia, Pleea, Nolina, Helonias,*Veratrum, *Nelan- 

 thîum, Asagrxa. 



2 e tribu. Colchicées : sépales réunis en un long tube : *Colchicum, 

 *Bulbocodium, Monocaryum . 



22 e famille. XYRIDACÉES iXyridaceae). 



Xyriden', Kunth in Humb. Nov. Gcn. I, 235. Endlich. gen. 125. Xyridacex, 

 Lindl. JSat. syst. 588. 



Fleurs hermaphrodites, ordinairement en épis denses. Sépales exté- 

 rieurs herbacés, persistants; sépales internes, pétaloïdes, longuement 

 onguiculés, libres, ou quelquefois soudés en tube par leur base. Éla- 

 mines au nombre de six, dont trois avortent complètement ou sont 

 rudiment aires; les trois fertiles opposés aux sépales internes et sou- 

 vent attachés sur eux ; leur anthère est extrorse et à deux loges. L'o- 

 vaire est libre et sessile, composé de trois carpelles soudés, tantôt 

 seulement par leurs bords, et alors il est uniloculaire, tantôt par une 

 portion plus ou moins considérable de leurs côtés, et alors il paraît 

 plus ou moins complètement à trois loges. Les ovules sont ortho- 

 tropes, nombreux, tantôt sessiles, tantôt portés sur des funicules plus 

 ou moins allongés. Le style simple se termine par trois stigmates 

 simples, bifides ou même multilîdes. Capsule généralement mince, 

 offrant d'une à trois loges et s'ouvrant en trois valves, portant les 

 cloisons sur le milieu de leur face interne. Les graines sont nom- 

 breuses, dressées, sessiles, ou pédicellées; leur embryon, lenticulaire 

 et très-petit, est antitrope, c'est-à-dire placé dans un point d'un en- 

 dosperme charnu opposé au hile. 



Deux genres seulement composent cette famille : Xyris, placé 

 d'aboçd par Jussieu dans les Joncées et par quelques auteurs parmi 

 les Restiacées et Abolboda. Ils contiennent des plantes vivaces et 

 sans tige, vivant ordinairement dans les lieux humides et ayant' un 

 peu, par leurs feuilles surtout, le port des Iridées. 



