VÉGÉTAUX MONOCOTYLÉDONÉS. 455 



de graines très-petites, attachées à trois trophospermes pariétaux, 

 saillants et bifurques du côté interne. Ces graines ont leur tégument 

 extérieur formé d'un réseau léger, et se composent d'un embryon 

 ovoïde très-renflé, offrant une petite fossette, dans laquelle se trouve 

 placée la gemmule qui est presque nue. La masse de l'embryon a été 

 considérée à tort, par beaucoup d'auteurs, comme un endosperme, 

 et la gemmule comme étant l'embryon. 



Cette famille, qui peut être regardée comme une des plus naturelles 

 du règne végétal, offre des particularités si remarquables dans l'orga- 

 nisation de sa fleur, qu'elle ne peut être confondue avec nulle autre. 

 La soudure des étamines avec le style et le stigmate , et surtout l'or- 

 ganisation du pollen réuni en masse (caractère qui ne s'observe que 

 dans les Asclépiadées et dans quelques Mimeuses parmi les Dicotylé- 

 dons), sont les caractères distinctifs les plus saillants de cette famille. 

 Les masses polliniques (pollinia) offrent dans leur composition des 

 modifications qui ont servi à établir trois tribus principales dans la 

 famille des Orchidées. Tantôt elles sont formées de granules assez 

 gros, cohérents entre eux au moyen d'une matière visqueuse qui, 

 lorsqu'on tend à les séparer, s'allonge sous forme de filaments élas- ' 

 tiques : on donne à ces masses polliniques le nom de masses sectiles. 

 Tantôt les masses polliniques sont pulvérulentes, c'est-à-dire formées 

 dune matière comme pultacée ou de granules qu'on isole facilement 

 les uns des autres, ce qui s'observe dans les genres Limodorum, Epi- 

 pactis, etc. Enfin, chaque masse pollinique peut-être formée de gra- 

 nules tellement cohérents et confondus entre eux, qu'elle semble 

 composée de cire; on dit qu'elle est solide. 



Les masses polliniques se prolongent quelquefois à leur partie in- 

 férieure en un appendice nommé caudicule, qui souvent se termine 

 par une glande visqueuse de forme variée, et qu'on nomme rétinacle. 

 Le nombre de ces masses polliniques varie d'un à quatre pour chaque 

 loge de l'anthère. Celle-ci est tantôt placée à la face antérieure et su- 

 périeure du gynostème, dont elle n'est pas distincte, comme dans la 

 tribu des Ophrydées; tantôt elle est placée dans une espèce de fossette 

 qui termine le gynostème à son sommet, et qu'on nomme clinandre, 

 et elle s'ouvre et s'enlève comme une sorte d'opercule (anthera oper- 

 culiformis), comme dans presque tous les genres des Épidendrées, 

 des Malaxidées. 



Dans son grand travail sur les Orchidées, M. Lindley groupe les genres 

 nombreux de cette famille en huit tribus ; 1° Malaxidées; 2' Épiden- 

 drées; 5° Vandées; 4° Ophrydées; 5° Gastrodiées; 0° Arélliusées; 

 7°Néottiées; 8° Cypripédiées. Nous pensons qu'on pourrait, sans in- 

 convénient, réduire ces. tribus de la manière suivante : 



I e tribu. Malaxidées : masses polliniques solides, sans caudicule 



