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47 famille. PIPÉRACÉES (Piperaceœ . 



Piperacem, L C. Rich. in Bumb. et Bonpl. e! Kunth, Nov- gen. I, p. 50. Lindl. Nul. sijsl. 185. 

 Endlicli. Gen. 2G5. 



Petite famille qui a pour type le genre Piper. Elle se compose de 

 végétaux herbacées ou frutescents et sarmenteux, ayant des feuilles 



alternes, quelquefois opposées ou verticillées, souvent embrassantes 

 à leur base, et munies d'une stipule caduque opposée à la feuille 

 dans les espèces à feuilles alternes. Les fleurs fort petites consti- 

 tuent des chatons grêles, cylindriques, ordinairement opposés aux 

 feuilles. Ces chatons se composent de fleurs mâles et de fleurs fe- 

 melles, mélangées sans ordre et souvent entremêlées d'écaillés. 

 Chaque étamine, qui est à deux loges, représente pour nous une 

 fleur mâle, et chaque pistil une fleur femelle. Celle-ci se compose 

 d'un ovaire libre à une seule loge contenant un ovule dressé, et por- 

 tant à son sommet tantôt un stigmate simple, tantôt trois petits 

 stigmates en forme de mamelons et très-rapprochés. Assez souvent les 

 étamines se groupent autour du pistil en nombre très-variable, et 

 semblent alors constituer autant de fleurs hermaphrodites qu'il y a 

 d'écaillés. Le fruit est une espèce de petite baie très-peu succulente, 

 et monosperme. La graine se compose d'un endosperme assez dur, 

 offrant à son sommet un petit corps discoïde qui est un second en- 

 dosperme formé par le sac amniotique, et contenant dans son inté- 

 rieur un très-petit embryon dicotylédoné et antitrope. 



La famille des Pipéracées a été tour à tour placée dans les Mono- 

 cotylédones et les Dicotylédones. La véritable structure de son em- 

 bryon n'a été parfaitement connue que depuis le mémoire de R. Brown 

 sur la structure de l'ovule. Ce que mon père et les autres botanistes 

 qui plaçaient le Piper dans les Monocotylédones, prenaient pour l'em- 

 bryon était le second endosperme, l'endosperme amniotique conte- 

 nant le véritable embryon. Cette structure de l'embryon est, comme 

 on le voit, la même que celle qu'on observe dans les Nymphéacées et 

 les Saururées. 



Plusieurs auteurs considèrent les Pipéracées comme formant une 

 simple tribu de la famille des Urticacées ; mais leurs fleurs en cha- 

 tons et surtout la présence d'un double endosperme distinguent suf- 

 fisamment les Pipéracées des Urticacées. 



DICOTYLÉDONES : fleup.s apétales diclises, non en chatons. 



A. Ovaire Libre. 



f Embryon endospermique. ^ 



1. Fruit uniloculaire mono.sperme, indéhiscent.. 



