VEGETAUX DICOTYLEDONES. G09 



161 e famille. NYMPHE ACÉES (Nympheaceae). 



Sympheacex, Salisb. in Kœnig. Ann. cfBot. II, 69. DC. Syst. II, 59. Ibid. Prodr. I, lis. Lindl. 

 Nnt. syst. 10. Endlich. Gen. 898. Trécul. Mém. in Ann. Se. nat. 1846. 



Grandes et belles plantes qui nagent à la surface des eaux, et dont 

 la tige forme une souche souterraine rampante. Leurs feuilles alter- 

 nes, entières sont cordiformes ou orbiculées, portées sur de très-longs 

 pétioles. Leurs fleurs sont très-grandes, solitaires et portées sur de 

 longs pédoncules cylindriques. Le périanthe est formé d'un nombre 

 variable, et quelquefois très-grand, de sépales et de pétales disposés 

 sur plusieurs rangs. Les étamines sont très-nombreuses, insérées sur 

 plusieurs rangs au-dessous de l'ovaire, ou même sur sa paroi ex- 

 terne, qui se trouve ainsi recouverte par les étamines et par les pé- 

 tales intérieurs, qui ne sont probablement que des étamines transfor- 

 mées ; ce que prouve la dilatation graduelle des filaments à mesure 

 qu'on les observe plus extérieurement. Les anthères sont introrses et 

 à deux loges linéaires, [/ovaire est libre et sessile au fond de la fleur 

 ou adhérent avec le calice, et par conséquent infère; il est divisé in- 

 térieurement en autant de loges qu'il y a de lobes stigmatiques, par 

 des cloisons membraneuses, ou plutôt par des trophospermes en 

 forme de cloisons, sur les parois desquelles sont insérés sans ordre 

 de nombreux ovules pendants. Le sommet de l'ovaire est couronné 

 par autant de stigmates rayonnants qu'il y a de loges à l'ovaire. La 

 réunion de ces stigmates forme une sorte de disque lobé et en étoile 

 qui couronne l'ovaire. Le fruit est indéhiscent et charnu intérieure- 

 ment, à plusieurs loges polyspermes. Les graines ont un tégument 

 épais, quelquefois développé en forme de réseau, contenant un gros 

 endosperme farineux, qui porte à son sommet un second endo- 

 sperme extérieur (endosperme amniotique), beaucoup plus petit, 

 hémisphérique ou conoïde et déprimé, dans l'intérieur duquel est 

 placé l'embryon. Celui-ci offre à peu près la même forme que l'en- 

 dosperme qui le contient, il est homotrope, un peu adhérent par sa 

 base avec le sac amniotique. Ses deux cotylédons sont épais et courts, 

 sa radicule à peine distincte. 



La famille des Nymphéacées a été l'objet de nombreuses contes- 

 tations de la part des botanistes. Les uns, en effet, l'ont placée parmi 

 les Monocotylédones (Jussieu, L. C. Richard). Les autres l'ont mise 

 au rang des Dicotylédones. Cette dernière opinion est aujourd'hui 

 généralement admise, et l'embryon des Nymphéacées est, en effet, 

 dicotylédoné. C'est M. R. Brown qui a fait bien connaître la nature de 

 cette portion extérieure à l'embryon et qui avait à tort été considérée 



