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t' altro che ben definito il processo della contrazione nei iimscoli, si può 

 g-iudicare che i mezzi con cui è ottenuta nei veg-etali superiori riescono 

 differenti ; e viene utilizzata una condizione speciale delle loro cellule 

 (Pfeffer). Come si sa, in queste, ad eccezione dei tessuti moristematici, 

 la mag-^ior parte del volume è occupato dal succo cellulare, ben distinto 

 dal plasma il quale sta alla periferia, addossato (utriculo plasmatico) 

 alla membrana cellulare che non manca mai (in certi casi cordoni plasma- 

 tici attraversano il succo), e contro la quale vien premuto, distendendola, 

 dalle forze osmotiche del succo, che raggiungono d'ordinario parecchie 

 atmosfere (turgore cellulare). Di queste, dovute a composti sciolti, pos- 

 siamo renderci ragione molto bene colla teoria cinetica, secondo la quale 

 le molecole dei coi-pi allo stato di soluzione premerebbero come le mo- 

 lecole di un gas; ma si spiegherebbero pure volendo ammettere solo 

 un'azione attrattiva del detti composti sull'acqua. Il plasma è permeabile 

 all'acqua e non, o in g-rado assai minore, a molte sostanze solubili; le 

 quali qualità osmotiche risiedono, a quanto pare, nello strato plasmatico 

 estremo, confinante sia col succo sia colla membrana, mentre quest'ul- 

 tima lascia diffondere anche i composti allo stato di soluzione. E se si 

 immerge un appropriato tessuto in soluzione salina diluita, si può con- 

 statare che il vobuue degli elementi diminuisce, uscendo acqua, colla con- 

 cezione cinetica per il fatto che la pressione osmotica esterna equililjra una 

 parte della pressione regnante nell' interno delle cellule; e se la soluzione 

 è abbastanza forte, annullata la distensione elastica della membrana, 

 r utriculo plasmatico, continuando a restringersi, si stacca dalla jiarete 

 cellulare (plasmolisi) : la contrazione avrel)be iìne quando il volume del 

 succo è ridotto ])er modo da uguagliare la sua pressione osmotica quella 

 della soluzione salina usata. Nei tessuti con le me:iibrane cellulari non 

 ispessite, la solidità, la consistenza è dovuta principalmente alla pres- 

 sione dei succhi cellulari; è noto che le foglie, i giovani getti (piando 

 traspirano intensamente, senza avere a pi'()])ria disposizione molta ac(^ua, 

 divengono flosci e ricadono. È provata in organi motori di cui sopra 

 all'atto del movimento una fuoruscita di liquido dalle cellule, che si 

 riversa negli intercellulari; e la contrazione di queste si attribuisce -na- 

 tui'iilniente a \\n improvviso deprimersi della pressione osniotica, cos'i 



