STUDIO D'INSIEME 



I fenomeni della vita non possono compiersi e coordinarsi armonica- 

 mente senza speciali azioni, determinanti (stimoli), esterne od interne (le 

 quali ultime scaturiscono da altri), che non provvedono affatto all' orga- 

 nismo i mezzi energ-etici e materiali occorrenti alla loro realizzazione. 

 Ed è noto che questa caratteristica, onde in vero tutte quante le atti- 

 vità vitali devono rig-uardarsi come processi d'irritazione (reazioni), ap- 

 pare comprensibile al nostro intelletto perchè si offi-e un confronto con 

 quanto ha luog-o in ordigni costruiti dall'uomo, che, pronti a funzio- 

 nare, vengono resi operosi solo da certe lievi azioni, come sarebbe nelle 

 locomotive con girare una manovella. Il lavoro di meccanesimi, a somi- 

 glianza di quanto avviene per le reazioni delle strutture viventi immen- 

 samente fini e complesse, si deve all'energia di cui dispong-ono; e le 

 operazioni accennate non hanno altro effetto che di porli in una parti- 

 colare condizione, la quale ne permette il funzionamento (p. ;^2). 



Processi d'irritazione assai importanti si danno in tutto il mondo orga- 

 nico sotto forma di movimenti. Il concetto comune che la motilità è propria 

 degli animali e non delle piante, esprime il fatto che in quelli general- 

 mente il movimento è rapido e corrisponde in certo modo allo stato abi- 

 tuale, il che non ha luogo nei vegetali (superiori), ma nulla più. 

 Anche questi ne compiono; solo nelle piante fisse al substrato non pos- 

 siamo avere naturalmente spostamento di tutta la massa del corpo, e 

 consistono solo in curve (o torsioni; p. 11, 32). Inoltre se nei vegetali 

 riescono per lo più assai lenti e n(jn vengono nella maggior parte 

 dei casi ripetuti con frequenza da uno stesso org-ano, si può però af- 



