2 Paul Vuillerain. 



Jusqu'au milieu du siècle dernier les Champignons étaient en- 

 visagés comme un groupe isolé parmi les végétaux. On réunissait 

 sous ce nom les êtres où l'on ne discernait aucune des propriétés 

 utilisées dans la classification botanique. 



Définis négativement à l'égard des autres êtres vivants par 

 l'absence de déplacements, d'organes sexuels connus, de cotylédons, de 

 membres, de vaisseaux, de chlorophylle, les Champignons, étudiés 

 pour eux-mêmes, ont mis en éveil la sagacité des observateurs. Les 

 organes liés à la reproduction par spores fournissent les indications 

 fondamentales pour le sectionnement de la classe. L'anatomie et 

 l'histologie s'imposent pour la diagnose des familles et de leurs sub- 

 divisions. 



On se figure souvent que l'anatomie et l'histologie appliquées à 

 la classification sont des conquêtes récentes de la science. Cela tient 

 à une confusion entre la nature des faits étudiés et la délicatesse 

 des techniques employées pour les analyser. 



Les nouveaux procédés de préparation et de coloration des coupes 

 microscopiques ont fait faire de tels progrès à la distinction des régions 

 anatomiques et à l'analj^se des tissus, qu'on en est venu à croire qu'il 

 n'y a pas d'anatomie ni d'histologie sans microscope, à envisager ces 

 deux sciences comme des branches de la micrographie. En réalité, 

 la micrographie n'est pas une science, c'est un ensemble de procédés 

 appliqués aux diverses branches de la morphologie, depuis l'étude des 

 contours du corps quand ils sont insuffisamment distincts à l'œil nu, 

 jusqu'à celle des plus fines particules du protoplasme. 



Si l'on se pénètre bien de cette distinction fondamentale entre 

 les moyens et les résultats de l'observation, on s'apercevra que la 

 période contemporaine a considérablement transformé les techniques 

 de laboratoire, perfectionné les moyens d'analyse, permis de voir mieux 

 et plus loin que dans les périodes antérieures. Elle a fourni à la 

 science des documents nouveaux, elle a précisé des documents anciens, 

 rectifié des documents imparfaits dont elle rend l'interprétation plus 

 sûre; mais elle n'a pas créé une science nouvelle. 



Avec les procédés nouveaux de la micrographie, nous étudions 

 cette même anatomie et cette même histologie que nos devanciers 

 appréciaient à des propriétés tombant immédiatement sous les sens, 

 sous tous les sens se contrôlant réciproquement. Il est bon de dissiper 

 le malentendu qui a pu faire croire qu'on élaborait dans les labora- 

 toires une nouvelle sj^stématique n'ayant rien de commun avec les 

 méthodes familières aux grands observateurs de la nature. 



Les procédés perfectionnés dont on dispose aujourd'hui n'ont pas 

 bouleversé la classification intérieure des Champignons, puisqu'ils ont 

 été mis au service des méthodes depuis longtemps en usage. Mais 

 ils ont élargi et approfondi le domaine de la mycologie. 



