6 Paul Vuillemin. 



mais n'indiquant, comme eux, que des différences dans le degré plus 

 ou moins éloigné de parenté des êtres considérés. C'était le corollaire 

 de la théorie darwinienne des variations continues et indéfinies sous 

 l'influence du milieu. 



Van Tieghem croit à l'existence de propriétés fondamentales 

 échappant aux perturbations produites par les circonstances extérieures 

 et définissant la personnalité. Mais la personnalité prend son origine 

 tout entière dans l'œuf; la combinaison dont l'œuf est le produit est 

 une source toujours vive de variations; à chaque formation d'œuf, il 

 y a véritablement création d'une personnalité nouvelle. La personne 

 est la seule unité taxinomique réelle, ne dépassant pas la durée d'une 

 génération. L'espèce se confondant avec la personne ne fournit plus 

 de base pratique à la classification. 



Dans la théorie de la mutation, H. de A" ri es admet aussi 

 l'existence de propriétés essentielles qui échappent à l'action pertur- 

 batrice du milieu; mais ces propriétés ont une durée supérieure à 

 celle de la personne. Elles changent, peut-être périodiquement, à des 

 époques généralement très espacées, pour des raisons qui nous échap- 

 pent et que l'on n'a pu rattacher à des causes actuelles. Tant que 

 la mutation n'intervient pas, les individus, les personnes qui se succè- 

 dent avec les mêmes propriétés essentielles, immuables constituent 

 une même espèce. Les espèces naissent par bond et sont d'emblée 

 définitives. De Yries a assisté à des naissances d'espèces chez les 

 Phanérogames. Il a su maintenir par la culture les mutations pro- 

 duites; mais l'expérimentation ne possède aucun moj'en d'action sur 

 la production des mutations. 



La mutation n'a pas été observée d'une façon certaine chez les 

 Champignons, à moins qu'on n'}'^ rattache la ségrégation des formes 

 verte et rouge du Sterigniatocystis versicolor que j'ai ^) isolées d'une 

 même culture initiale et maintenues pendant plusieurs mois dans des 

 cultures parallèles sur des milieux identiques. L'intervention de la 

 sexualité paraît absolument exclue dans ce cas. 



Si l'apparition des espèces nouvelles est réduite à la mutation, 

 c'est un accident que nous ne pouvons, ni prévoir, ni influencer. La 

 mutation peut jeter quelque trouble dans la systématique fondée sur 

 la notion d'espèce; mais il y a lieu de croire que ce trouble sera 

 restreint et pratiquement négligeable. En efî"et, les ébauches d'espèces 

 nouvelles, nées du hasard, trouvent de moins en moins de place dans 

 le concert des êtres solidarisés qui peuplent actuellement la terre. 

 Avec H. de Vries, les transformistes deviennent les plus fermes 

 soutiens de la stabilité de l'espèce, de la fixité des caractères héré- 

 ditaires. 



ï) C. E. Acad. Se. Paris, 30 mai 1904. 



