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Cryptogames vase u lai res, d'autre part, la valeur absolue qu'on 

 s'était cru pendant si longtemps fondé à leur donner. On sait en efifet, 

 par les découvertes récentes dont M. Scott a exposé les résultats, 

 qu'une très grande partie des frondes filicoïdes des époques dévonienne, 

 carbonifère et permienne ont dû être reportées des Fougères parmi 

 les Gymnospermes pour y constituer une classe spéciale, les Ptérido- 

 spermées; et si l'on ne peut contester l'importance qu'ont eue néan- 

 moins, durant la période paléozoïque, les Cryptogames vasculaires, en 

 particulier les Equisétinées et les Lycopodinées arborescentes qui 

 formaient alors certains des traits les plus typiques de la flore, on 

 ne saurait affirmer qu'elles l'aient emporté sur les Gymnospermes, 

 Ptéridospermées et Cordaïtées, et que les expressions classiques 

 d'ère des Cryptogames vasculaires et d'ère des Gymno- 

 spermes ne demandent pas à être re visées; sans vouloir toutefois 

 les modifier, il m'a du moins, semblé utile d'en préciser ici tout d'abord 

 la valeur et la signification. 



J'ajoute que, pour éviter des lacunes, j'aurai à dépasser quelque 

 peu, pour certains groupes végétaux, les limites de l'ère des Gymno- 

 spermes, tant dans un sens que dans l'autre. Je dois en effet, comme 

 l'a annoncé M. Laurent^), suivre à travers l'époque crétacée les 

 types cryptogamiques et gymnospermiques, qui ne sont, pour une 

 bonne partie, que la continuation de ceux de l'époque jurassique ou 

 qui se rattachent plus ou moins étroitement à ces derniers. Il me 

 paraît nécessaire, d'autre part, de remonter jusqu'à l'époque permienne 

 pour ne pas laisser de côté les formes, étrangères à la flore paléozoïque 

 de type normal et non visées par conséquent dans le travail de 

 M. Scott, qui, vers la fin des temps primaires, se sont substituées 

 à cette flore paléozoïque sur une partie assez notable du globe et 

 ont constitué une flore spéciale, la „flore à Glossopteris", repré- 

 sentée surtout dans les dépôts permotriasiques de la région australo- 

 indienne, de l'Amérique du Sud et de l'Afrique méridionale. 



Il y a un peu plus de vingt ans, du moins pour ce qui regarde 

 les Cryptogames et les Gymnospermes , que S c h i m p e r et après 

 lui Schenk ont donné, dans leur admirable Traité de paléo- 

 phytologie, un exposé détaillé des connaissances acquises en paléo- 

 botanique au moment où ils écrivaient -) ; depuis lors un certain 

 nombre d'ouvrages généraux ont été également publiés, dans lesquels 

 il a été naturellement tenu compte des progrès accomplis, mais la 

 plupart ont été conçus sur un plan plus restreint et plus élémentaire, 



^) Progressus rei botauicae, I, p. 319, note 1. 



^) Zittel, Handbuch der Paläontologie, Abt. II, Paläophytologie. Lief. 1 — 4, 

 1879—1885. 



