222 R- Zeiller. 



Composition des flores successives. 



La flore à Glossopteris, telle qu'on l'observe dans les gîtes char- 

 bonneux de l'Australie et de l'Inde, a fait jadis l'objet de longues 

 discussions entre géologues et paléobotanistes : les premiers la rappor- 

 taient à la période paléozoïque; les seconds, frappés des affinités 

 qu'elle semblait oft'rir avec les flores jurassiques de l'Europe, lui 

 attribuaient un âge beaucoup moindre et la plupart d'entre eux se 

 refusaient encore, il y a 25 ans, à admettre qu'elle eût pu être con- 

 temporaine de notre flore permocarbonifère. L'accord qui s'est fait 

 à cet égard et les modifications qui en sont résultées dans les idées 

 relatives à la répartition ancienne des types végétaux à la surface 

 du globe ne sont pas l'un des progrès les moins importants qui aient 

 été réalisés depuis un quart de siècle. 



Les recherches de géologues tels que W. B. Clarke, Wilkinson, 

 Oldham et Blanford. sur les couches à Glossopfer is de l'Australie 

 et de l'Inde, celles de 0. Feistmantel sur la flore de ces mêmes 

 couches, ont établi finalement que la région australienne, après avoir 

 possédé jusque vers le milieu de l'époque carbonifère une flore iden- 

 tique, au moins dans ses grands traits, à celle qui peuplait aux 

 mêmes moments l'hémisphère boréal, avait vu, à une date qu'on ne 

 peut fixer avec une précision absolue, à raison de l'absence de couches 

 à plantes pendant un laps de temps assez long, la plupart des tj^pes 

 de cette flore disparaître et céder la place à une flore toute différente, 

 infiniment moins riche et moins variée, constituée, comme éléments 

 essentiels, par des Fougères des genres Glossopteris et Gangamoptens, 

 des Equisétinées du genre PhylloUwca, et des Cordaïtées du genre 

 Nœggeratîiiopsis. Cette flore à Glossopteris, qu'on observait également 

 dans l'Afrique australe comme dans l'Inde, a été en outre retrouvée, 

 il y a une douzaine d'années à peine, dans l'Amérique du Sud, à 

 savoir dans le Brésil méridional et dans la Eépublique Argentine, 

 mais associée sur ces deux points à des types de notre flore permo- 

 carbonifère, tels notamment que. Lepidodendron et Lcpidophloios ; à peu 

 près en même temps on constatait la présence, dans les couches à 

 Glossopteris du Transvaal, d'un autre type analogue, le Sigillaria 

 Brardi, de notre flore stéphanienne et permienne. Ces associations 

 ne pouvaient être interprétées que comme marquant les points de 

 contact des domaines respectifs de ces deux flores, et les études plus 

 attentives entreprises à la suite de ces découvertes ont permis de 

 tracer, au moins approximativement, la limite de ces domaines, 

 jalonnée par les mélanges de formes propres à l'un et à l'autre. 



C'est vraisemblablement vers le milieu ou la fin de l'époque 

 houillère que s'est opérée cette diff'érenciation, à la suite peut-être 



