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er sich bekanntlich nach Ahlauf der Latenzzeit zunächst an der gereizten 

 Stelle. Diese Kontraktion pflanzt sich alsdann mit grosser Geschwindigkeit 

 von dem Reizorte durch die ganze Länge des Muskels hindurch fort und 

 zwar so, dass auseinander liegende Punkte nacheinander sich kontrahieren. 

 Je stärker die Reizung, um so kürzer ist die Reaktionszeit und um so weiter 

 pflanzt sich der Reiz fort. Dieser Kontraktionswelle, die über den Muskel 

 läuft, eilt eine Erregungswelle voraus. Die Erregung besteht wohl in irgend 

 einer unbekannten chemischen Veränderung der reizbaren Muskelsubstanz. 

 Sie beginnt an der Reizstelle allen Erfahrungen zufolge unmittelbar im 

 Momente der Reizung, also ohne merkliches Latenzstadium, oder äusserst 

 kurze Zeit später und steigt ebenda ziemlich rasch zu einem Maximum an, 

 um endlich langsamer wieder abzuklingen. 



Dieser zunächst zunehmenden, dann abnehmenden chemischen Verän- 

 derung der erregbaren Substanz, die am Reizort beginnt und sich von dort 

 durch die Muskelfaser fortpflanzt, geht ein entsprechendes elektrisches Negativ- 

 werden der Muskelsubstanz gegenüber den nicht erregten Teilen der Faser 

 parallel. Da nun diese Veränderung, wie gesagt, nicht lokal beschränkt 

 bleibt, sondern sich in der Regel mit messbarer Geschwindigkeit vom Reiz- 

 orte aus über die ganze Muskelfaser fortpflanzt, aber an der Reizstelle schon 

 längst vor dem Ablaufe der fortschreitenden Erregungswelle wieder abge- 

 klungen ist, so ist, so lange die Erregung sich ausbreitet, ein von der Reiz- 

 stelle sich fortgesetzt weiter entfernender, kürzerer oder längerer Abschnitt 

 des Muskels gleichzeitig elektrisch negativ und zwar an seinen verschiedenen 

 Punkten in verschiedener Intensität. Diese elektrische Negativität läuft mit 

 anderen Worten in Form einer „Reizwelle" über den Muskel. Reizwelle und 

 Erregungswelle lassen sich nach den vorhegenden Beobachtungen identi' 

 fizieren. Dass diese Erregungswelle wenigstens teilweise der Kontraktions- 

 welle des Muskels voranläuft, wird ohne weiteres durch die Tatsache bewiesen, 

 dass die Muskelkontraktion, nicht aber die Reizwelle eine grössere Reaktions- 

 zeit hat. 



Die elektrischen Spannungsäuderungen , die durch die Negativität be- 

 dingt werden, lassen sich mit geeigneten Apparaten (z. B. mit Lippmann's 

 Kapillarelektrometer und mit Bernsteins Differential - Rheotom) jederzeit 

 leicht nachweisen. Nimmt man einen unversehrten (stromlosen) Muskel 

 und legt man an zwei beliebigen , aber genügend weit voneinander ent- 

 fernten Punkten A und B seiner Längsoberfläche un polarisierbare Elek- 

 troden an, die durch einen Draht mit einem dieser Messinstrumente zu einem 

 ableitenden Bogen verbunden sind, so machen sich kurze Zeit nach der 

 Reizung des einen, der Stelle A am nächsten gelegenen Muskelendes in dem 

 ableitenden Bogen nacheinander zwei Ströme bemerkbar. Diese beiden Phasen 

 des sogenannten Aktionsstromes sind einander gerade entgegengerichtet. Die 

 erste, im ableitenden Bogen von B nach A, im Muskel demnach von A nach B 



