Die Gesammtpflanze. 295 



physiologischer Eigenschaften erhalten haben. Mag man der einen 

 oder anderen AufFassimg sein, so wird doch die Beantwortung der 

 Frage, ob der natürliche Tod eine allen Pflanzen innewohnende 

 Eigenschaft sei, sehr schwierig. Die perennirenden Kräuter ver- 

 jüngen sich jährlich durch Verästelung und Verlängerung des 

 Wurzelstockes, die Torfmoospflanze wächst an ihrer Spitze Aveiter, 

 Avenn auch die älteren Theile absterben. Wir sind nicht im Stande 

 zu sagen, ob das sich auf diese Weise stets verjüngende Pflanzen- 

 individuum überhaupt jemals absterben würde, wenn nicht äussere 

 Hemmnisse entgegentreten. Der Baum verjüngt sich jährlich in 

 seiner Peripherie; die Zellen der Knospe und des Cambiumringes 

 sind stets jung, so dass wahrscheinlich ein Steckling, den wir 

 einem mehrtausendjährigen Baume entnehmen würden, im Stande 

 wäre, zu einer neuen, wuchskräftigen Pflanze heranzuwachsen, die 

 wiederum Jahrtausende durchleben kann. 



Es liegt keinerlei Thatsache vor, die uns zu der Annahme 

 zwänge, dass die Nachkommen einer auf vegetativem Wege sich 

 vermehrenden Pflanze schliesslich aus inneren Ursachen, d. h. an 

 Altersschwäche zu Grunde gehen müssten. 



Auch dann, wenn man sich der Aufi'assung anschliesst, dass 

 mit der vegetativen Vermehrung immer neue Individuen entstehen, 

 und dass man bei der Beantwortung unserer Frage nur den ein- 

 zelnen Baum in's Auge fassen dürfe, wird es schwer, nachzuweisen, 

 dass der natürliche Tod eine der Pflanze innewohnende Eigenschaft 

 sei. Man weiss, dass es 3000jährige Bäume gegeben hat und viel- 

 leicht noch giebt, die bis zum innersten Kerne durchaus gesund 

 waren, dass die Lebensdauer der Bäume zwar eine nach der Holz- 

 art sehr verschiedene ist, dass aber immer ungünstige Einflüsse 

 von aussen den schliesslichen Tod herbeiführen. Die grössere oder 

 geringere Fähigkeit, diesen Angrifi"en Widerstand zu leisten, be- 

 stimmt im Wesentlichen die Lebensdauer eines Baumes. 



Die mit der natürlichen Abnahme der Ringbreite erschwerte 

 Ueberwallung entstandener Wunden, die allmählich fortschreitende 

 Zersetzung des Holzes von abgestorbenen Wurzeln oder Aesten 

 aus, die Abnahme der Ernährung aus dem erschöpften oder fest 

 gewordenen Boden, die Abnahme der Blattmenge und der Erzeu- 

 gung von Bildungsstofl*en führt zu einer allmählichen Verminderung 

 der Zuwachsgrösse, und Avenn diese soAveit abgenommen hat, dass 



