14 BOTANIQUE DES ARBRES 



nuant encore à se former il ne se prodnit plus dans la couche annuelle que 

 des fibres à section aussi de plus en plus faible. Il résulte de ce fait deux 

 sortes de bois dans une même couche annuelle : du bois à gros éléments 

 poreux, formé au printemps, et appelé par cela même bois de printemps ou 

 zone de printemps à l'intérieur de la couche annuelle, et du bois formé 

 d'éléments à petit calibre, surtout de fibres, constituant la zone d'automne. 



L'année suivante le même ordre de faits se déroulera et comme on aura 

 sans transition du bois de printemps, venant se déposer sur celui d'automne 

 de la couche annuelle de l'année précédente, il y aura donc une démar- 

 cation très nette entre les deux couches annuelles consécutives, et ainsi se 

 dessineront les cercles concentritiucsqui distinguent les couches annuelles 

 de bois, sur une coupe transversale de tiges d'arbres dicotylédones. Mais dans 

 les bois très homogènes, comme nous l'avons dit ci-dessus, il n'y a pas de 

 ces distinctions. 



Il en est de même dans les régions tropicales où il n'y a pas d'interrup- 

 tion dans la végétation. Si l'on constate certaines démarcations, elles sont 

 dues soit à un ralentissement de la végétation, souvent produit par la séche- 

 resse^ soit à la production de certains phénomènes périodiques, 



Modincutioiie qui se produisent dans le bois, 



1" Moelle ET canal médullaire. — La moelle est une masse presque tou- 

 jours homogène, formée de cellules courtes généralement plus grandes au 

 centre qu'à la périphérie, à parois minces et ponctuées. Ces cellules sont 

 aussi le plus souvent vides et sans vitalité ; mais dans certains cas elles con- 

 tiennent de l'amidon, qui constitue une réserve de matières nutritives ou 

 des cristaux. 



La moelle contient aussi, dans f[uelques cas, des vaisseaux laticifères, des 

 canaux résinifèrcs ou à gomme; elle reste plus ou moins longtemps active 

 soit en totalité soit partiellement. 



La partie inerte de la moelle subit parfois des modifications: tantôt elle 

 se retire vers les parois et la tige devient creuse {Lonicera), tantôt elle se 

 dispose en lamelles ou disques transversaux comme chez les Noyers, le Leu- 

 cothoë, etc. 



Chez certaines plantes, comme le Sureau, toute la moelle devient de 

 bonne heure inerte. 



Persistance de la moelle. — La moelle persiste ordinairement chez les 

 arbres sans altération tant que ceux-ci restent sains à l'intérieur, mais son 

 altération ou sa disparition est souvent le point de départ de la pourri- 

 ture de l'intérieur des tiges. 



Les botanistes modernes sont généralement d'accord pour n'attribuer à 

 la moelle aucun rôle spécial après sa formation et en dehors des particula- 

 rités que nous avons signalées. Quant à Vétui médullaire nous avons dit 



