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qu'il ne subissait pas de changement important après sa formation ; il 

 reste aussi sensiblement de même ealibre. Ce n'est que dans quelques rares 

 cas qu'il se rapetisse. 



Variation ou modification du bois chez une même espèce. — Il est des 

 arbres chez lesquels la couleur du bois reste la même pendant toute leur 

 existence; tels sont ceux que Ton nomme arbres à bois (^/anc, Bouleaux, 

 Peupliers, Marronniers, etc., dont le bois est généralement léger, et de peu 

 de solidité. Certains, tout en étant blancs, peuvent être cependant durs 

 et solides, tel est le bois du Charme, du Frêne et du Micocoulier, etc. Mais 

 chez beaucoup d'autres, le rentre du bois, après un certain âge, change de 

 couleur, en formant le plus souvent un cylindre nettement délimité, alors 

 que sur la périphérie et sur une épaisseur plus ou moins grande, il 

 conserve sa couleur primitive, blanche ou jaune. Ce changement de cou- 

 leur au centre, est produit par un épaississement des parois, des fibres et 

 autres organes constituant, dans lesquels se fait un dépôt de lignine ou de 

 vasculose, matière encore mal définie et à laquelle on attribue la composi- 

 tion représentée par la formule C'^H'^O'". Ce bois, toujours plus dur et 

 plus durable, a reçu le nom de Bois parfait, de Duramen ou de Cœur du 

 bois, tandis que la partie claire est appelée Aubier (de Albus, blanc, ou Bois 

 imparfait). Le bois par/ait commence à se former au centre ; une fois qu'il 

 a commencé à se constituer, tous les ans un certain nombre de couches 

 annuelles de la périphérie se transforment. Cette transformation ne se fait 

 pas par couche annuelle, mais par zone d'épaisseur variable, suivant les 

 années, l'âge de l'arbre et les conditions de végétation ; le rapport entre le 

 bois parfait et l'aubier augmente au fur et à mesure que l'arbre vieillit; de 

 sorte que chez les individus très âgés l'aubier n'occupe plus qu'une zone 

 très étroite et le duramen y domine de beaucoup. Le passage de l'aubier à 

 l'état de bois parfait est activé par la vigueur de la végétation. 



L'aubier est, suivant les espèces, plus ou moins nettement délimité du 

 cœur, c'est ainsi qu'il l'est très bien chez les Chênes et surtout chez les Ébé- 

 niers, où il est blanc et le cœur d'un beau noir foncé. 



L'aubier est le plus ordinairement sans solidité ni résistance et se pourrit 

 vite aux alternatives de sécheresse et d'humidité, alors que le bois parfait 

 a toutes les qualités caractérisant l'espèce. C'est ainsi que le cœur de Chêne 

 a une durée pour ainsi dire illimitée dans l'eau, tandis que l'aubier est 

 détruit en deux ou trois ans. Mais il y a de nombreuses exceptions, sur- 

 tout chez les arbres des pays chauds. C'est ainsi que chez le Cœur dehors, 

 bois de la Guyane [Diplotropis), l'aubier est aussi dur que le bois parfait. 



Indépendamment de ces modifications fondamentales dans les tiges et le 

 bois de nos principaux arbres nous devons aussi signaler les variations 

 d'épaisseur dans les différentes couches annuelles. Ces variations ont une im- 

 portance considérable sur la qualité du bois. Mais disons tout d'abord que 

 cette variation d'épaisseur dépend surtout de la richesse du sol, de l'humi- 



