TIGE DES ARBRES 17 



Le diamètre des vaisseaux varie non seulement avec les espèces, mais 

 aussi pour une même couche annuelle ; généralement, leur calibre va en dimi- 

 nuafit de l'intérieur h l'extérieur de la zone. Il en est de même de leur 

 nombre qui va également en diminuant de Tintérieur à l'extérieur ; quel- 

 quefois ils sont à calibre égaux (Olivier). Ils sont parfois si nombreux dans 

 la zone de printemps qu'ils constituent presque à eux seuls le bois (Chêne, 

 Châtaignier). 



Chez le plus grand nombre des arbres, les vaisseaux sont disséminés 

 dans la masse de la couche annuelle (Hêtre) ou disposés en petits 

 groupes (Robinier, Noyer, etc.). 



Ces groupes sont eux-mêmes isolés ou disposés tantôt en lignes con- 

 centriques droites (Frêne), ou en lignes sinueuses (Orme), ou tantôt 

 forment des séries radiales simples (Coudrier/ Chêne vert), ou des séries 

 radiales rameuses (Châtaignier), 



La longueur des vaisseaux varie beaucoup suivant les arbres ; elle est 

 comprise entre 0^16 à 4 millimètres, et leur grosseur a plusieurs dixièmes 

 de millimètres. Ils ne contiennent ordinairement que de l'eau ou de l'air, 

 quelquefois quelques granules et quelques restes de protoplasma primitif. 



La disposition des vaisseaux, leur grosseur et leur groupement consti- 

 tuent d'excellents caractères pour la distinction des bois. 



2" Les fibres ligneuses. — Fermées à leurs deux extrémités amincies, 

 ce sont généralement des tubes étroits et à parois épaisses, tantôt sans 

 ponctuations, tantôt avec de petites ponctuations étirées en fentes obliques; 

 leur membrane est fortement lignifiée à divers degrés ; cependant, il n'est 

 pas rare qu'une de ses couches échappe à la lignification, prenne la con- 

 sistance cartilagineuse et ait une grande réfringence, (Ormes, Allante, etc.) 



Généralement, la section des fibres va en diminuant de l'intérieur à 

 l'extérieur de la couche annuelle, en même temps qu'elle devient de plus 

 en plus ovale ou même aplatie. Le nombre des fibres dans le bois varie 

 avec la zone de la couche annuelle ; peu abondante dans la zone de prin- 

 temps, elles vont en augmentant au fur et à mesure que Ton se rapproche 

 de la périphérie de l'accroissement annuel, où elles deviennent tout à fait 

 dominantes (Chênes) ; quelquefois, cependant, c'est dans la zone médiane 

 qu'elles diminuent. Leur longueur varie aussi beaucoup, elle est de ^/"^ 43 

 dans le Marronnier, et 0", 00176 dans le Laurier-cerise, O^'OOSe dans le 

 Tilleul, etc. 



Les fibres constituent parfois la plus grande masse des bois, comme 

 dans les Conifères (Sapins, Pins, Mélèzes, etc.). 



3° Le Parenchyme ligneux. — Il est constitué par des cellules longuet et 

 des cellules courtes; les premières ont la même forme que les fibres, mais 

 telles sont à parois plus minces que ces organes, et sont souvent ponc-^ 

 tuées ; elles contiennent presque toujours, dans leur intérieur, de l'ami- 

 don, du tanin, etc. Pour ce qui est des cellules courtes, elles proviennent 



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