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leur égalité ou leur inégalité, fournissent, ainsi que les vaisseaux, d'excel- 

 lents caractères pour la distinction des bois ; il faut surtout, à cet effet, les 

 examiner sur la section transversale. 



5" L'ÉcoRCE. — Nous avons vu, en parlant de la tige primaire, que l'é- 

 corce d'un jeune Dicolylédone était formée, en allant de l'intérieur à 

 l'extérieur, 1° du liber; 2° de l'enveloppe cellulaire ou herbacée, ou bien 

 encore appelée écorce primaire; 3' de la couche subéreuse, et le tout recou- 

 vert de l'épiderme. 



a) Le Liber. — Dans la grande majorité des cas, le liber est disposé en 

 feuillets ou couches minces superposées. Ses cellules sont plus ou moins 

 adhérentes entre elles. Dans certains cas, comme dans la Yigne, elles se 

 séparent de toute la longueur, sous form^ de lanières ; chez d'autres végé- 

 taux, comme dans le Cornouillier blanc, les fibres restent même isolées. 



Le liber n'existe pas dans l'écorcc de tous les végétaux ; c'est ainsi (ju'il 

 manque dans l'écorce de la plupart des Groseilliers, du Viburnum lantana, 

 du Phytolacca doica (Decaisne). D'autres fois, par contre, les fibres libé- 

 riennes se trouvent à la fois dans l'écorce et dans le bois, soit autour de la 

 moelle soit dans toute la masse, comme dans l'Ajonc, ou bien localisées 

 comme dans les Glycines, où elles forment des couches concentriques; il 

 en est de même chez le Poirier et le Gui. 



Le liber de l'écorce est composé de plusieurs éléments : 1" de fibres 

 libériennes allongées en fuseau, à parois épaisses, souvent d'un blanc nacré 

 et peu incrustées de ligneux, très élastiques et constituant la partie la plus 

 importante des plantes textiles (Chanvre, Lin, Ramie, etc.), où elles 

 atteignent une grande longueur. Ces fibres sont quelquefois cloisonées 

 (Vignes). Les fibres libériennes manquent assez souvent ou ne se produisent 

 guère que pendant les premières années de certains arbres, comme dans le 

 Hêtre, où il ne s'en produit plus à partir de la première année. 



2" On trouve aussi dans le liber des cellules grillagées (H, Mohl), des tubes 

 criblés ou cribleux, différents surtout des premiers en ce que leurs ponc- 

 tuations dessinent de vrais pores établissant une communication avec les 

 cavités cellulaires. Ces éléments alternent tantôt avec les fibres libériennes 

 comme dans le Tilleul, la Yigne et le Noyer en formant des couches, ou 

 bien forment des faisceaux alternant avec ceux du parenchyme (Sureau) 

 ou bien encore leur production est tout à fait dominante à partir d'un cer- 

 tain âge. Les cellules grillagées et criblées forment ce que l'on appelle le 

 liber mou, tandis que les fibres forment le liber dur. On trouve aussi, mais 

 à un rang moindre, des tubes ou vaisseaux utriculeux (Hanstein) et des 

 cellules cambiformcs constituant des tubes minces allongés. 



3" Enfin, on trouve dans le liber du parenchyme {■parenchyme libérien) 

 provenant soit des rayons médullaires prolongés, soit de la division, comme 

 dans le bois, de certaines fibres lorsqu'elles étaient encore très jeunes. Le 

 parenchyme libérien est distribué de diverses manières dans le liber : 



