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do la production de l'année, de sorte que celle substance est donc aussi, 

 comme le l)ois, formée de couches annuelles. Quant à la délimitation de ces 

 couches, elle provient de ce ffue le liège est formé par deux sortes de cel- 

 lules : les unes cubiques, à parois minces constituant le Ucge ou suher pro- 

 prement dit, et les autres h section tabulaire de nuance plus foncée, consti- 

 tuant ce que H. Mohl a appelé le Périderme. Ces cellules forment à la 

 limite des couches de liège une zone plus foncée, une ou plusieurs assises 

 servant de délimitation. Les assises du périderme alternent régulièrement 

 avec celles du suber vrai. 



6° Éi'iDERME. — L'épiderme dont le rùle est de protéger les tissus sou.s- 

 jacents est presque toujours formé par une couche de cellules, le plus 

 souvent aplaties dans le sens de leur épaisseur, très irrégulières de forme, 

 et intimement unies entre elles, de manière à ne laisser d'autres ouver- 

 tures que celles des stomates. Ces cellules sont incolores et ne renferment 

 aucune substance ; elles se font aussi remarquer par la grande épais- 

 seur de leur paroi externe, et la nature de cette paroi qui est si homogène 

 qu'elle ressemble à une épaisse couche de vernis, recouvrant l'épiderme. 

 Cette couche a été appelé Cuticule {de cutis, petite peau.) 



Modification que subit l'kcorce. — L'épiderme nous l'avons dit se détruit 

 de bonne heure et c'est le suber qui est chargé de le remplacer dans son rôle 

 protecteur. Dans le Chêne liège et aus.si dans l'Erable champêtre la prédomi- 

 nance du suber sur le périderme est très accentnéej mais c'est à peu près l'ex- 

 ception; dans latrès grande généralité des cas, c'est le périderme qui domine 

 et qui fournit l'enveloppe protectrice de la tige; on remarque à cet égard 

 quatre principales dispositions : 1" le périderme existe seul et se développe 

 extérieurement et uniformément; dans ce cas, comme sa production est 

 peu active, il se détruit presque au fur et à mesure de sa formation et 

 l'écorce reste lisse, c'est le cas du Hêtre, du Charme, du Micocoulier de 

 Provence, du Houx, de l'Oranger, etc., 2" dans quelques cas rares comme 

 dans le Gymnocladus canadensis, la zone protectrice est formée d'assises 

 alternantes, à peu près égales en épaisseur, de liège et de périderme; 3° dans 

 le Bouleau, les deux parties existent encore, mais c'est le périderme qui 

 domine ; il y forme des cellules brunes très solides, alternant avec des 

 assises de suber de couleur blanche et de faible épaisseur qui constituent 

 un tissu très fragile ; ce dernier caractère permet à l'écorce de s'exfolier 

 par pellicules ou zone minces, lorsque sous la pression du bois, les couches 

 les plus extérieures se brisent. Dans les Csrisiers vrais (Merisier, Griottier, 

 etc.), on trouve une structure analogue, mais ici le périderme est encore 

 plus solidement constitué que dans le Bouleau. 



4° Le périderme se développe dans les couches libériennes sous formes 

 de lames minces, qui isolent l'un de l'autre de nombreux feuillets. Ils 

 résulte de ce fait que, les couches libériennes ainsi séparées, ne pouvant 

 plus recevoir de suc nutritif, meurent et se dessèchent en même temps 



