FÉCONDATION ET DEVELOPPEMENT DE L OVULE — (iRAlNE — FRUIT 47 



CHAPITRE V 



FÉCONDATION ET DÉVELOPPEMENT DE L'OVULE, 

 GRAINE, FRUIT. 



1" F"éc<»nclallon et développement de l'ovule. 



Le grain de pollen, arrivé sur le stigmate, rencontre sur cet organe les 

 éléments nécessaires à sa germination; il émet un tube ou boyau pollinique 

 qui descend à travers le tissu conducteur du style. Il se nourrit, grossit, 

 pendant son parcours, arrive dans le sac embryonnaire sur l'oosphère, et 

 se mélange avec le contenu de celle-ci ; la fécondation s'en suit et Fœuf se 

 constitue. A partir de ce moment ce dernier commence à multiplier ses cel- 

 lules et à se développer en embryon. De leur côté, le noyau el le protoplasma 

 du sac embryonnaire, sont le siège de phénomènes particuliers qui abou- 

 tissent à la formation d'un tissu spécial nommé Albumen, analogue à VEn- 

 dosperme des Gymnospermes dont nous avons déjà parlé. 



Pendant ce temps, des changements importants s'accomplissent aussi 

 dans l'ovule. Quelquefois le nucellc disparait avant la fécondation, résorbé 

 qu'il est, par la croissance du sac embryonnaire, comme dans les Gymnos- 

 permes. Ailleurs, la résorption est incomplète et laisse subsister tout autour 

 du sac, ou seulement à son sommet, une couche de tissus plus ou moins 

 épaisse qui sera détruite pendant le développement de ce sac. D'autres fois 

 enfin, le nucelle, au lieu de disparaître, s'accroît, multiplie ses cellules, qui 

 se remplissent de matériaux nutritifs et constituera le Périsperme. 



L'Albumen sert à la nutrition de l'embryon pendant son développement; 

 il le traverse, troue ses cellules et en absorbe les produits solubles, en un 

 mot il le digère. La digestion est tantôt complète (Composées, Rosacées, 

 Amentacées, etc.) ou incomplète; dans ce dernier cas, c'est lui qui formera 

 dans les Graminées la plus grande masse des grains ; dans les Papavéracées 

 et le Ricin, il formera l'albumen oléagineux des graines de ces plantes, et 

 l'albumen corné de la datte et du café. 



Chez les Gymnospermes, il restera finalement une couche épaisse d'en- 

 dosperme, enveloppant l'embryon dans la graine mûre, qui constituera une 

 réserve nutritive pour les développements ultérieurs; cette réserve est prin- 

 cipalement albumi no-oléagineuse. 



Le Périsperme n'a souvent aussi qu'une existence transitoire, et se trouve 

 en définitive, résorbé complètement par le sac embryonnaire pendant la 

 dernière période décroissance de celui-ci, comme dans les Amygdalées, les 

 Chênes, les Erables, etc. ; tantôt, au contraire, il est permanent et la graine 



