FÉCONDATION ET DÉVELOPPEMENT DE L OVULE — GRAINE — FRUIT ol 



appelé pritine ; garni de poils comme dans la pèche, ou bien encore muni 

 d'émergences épineuses (Marronniers); ou enfin pourvu de prolongements 

 aplatis en forme d'aile (Ormes, Frênes, Erables, Ptelca, etc.). 



V Endocarpe esi souvent mince, lisse à l'intérieur, de consistance tantôt 

 faible, parcheminée, (Poirier, Pommier, etc.,) ou bien avoir la forme d'une 

 petite peau, comme dans l'orange, permettant de séparer les tranches, ou 

 enfin osseux comme dans les prunes, les pêches, les abricots, etc. 



Quant au Mésocarpe, c'est la partie la plus variable sous le rapport du 

 développement ; quelquefois il est réduit à quelques assises de cellules (Sali- 

 cornia, Chenopodium, etc.); d'autres fois, au contraire, ilatteintune grande 

 épaisseur et constitue la partie la plus importante du fruit, comme dans la 

 pêche, la prune, l'abricot, etc. ; dans la pomme et dans la poire, c'est éga- 

 lement le mésocarpe qui est la partie la plus volumineuse. Les différentes 

 manières d'être du mésocarpe et de l'endocarpe, ne sont au fond que des 

 diffcrentiations du parenchyme du péricarpe. 



Faux péricarpe. — Le fruit de certains arbres possède en outre du 

 péricarpe, une sorte d'enveloppe contenant les fruits qui a toutes les appa- 

 rences d'un véritable péricarpe; on voit cette sorte d'enveloppe ou de faux 

 péricarpe dans le fruit du HiUre et du Châtaignier où il constitue ce que 

 Ton appelle le hérisson ; ce faux péricarpe qui s'ouvre en quatre valves est 

 généralement considéré comme une sorte d'involucre, formé d'un grand 

 nombre de petites bractées intimement soudées par leur base. Certains 

 botanistes, nous l'avons dit, le considèrent comme un réceptacle. 



Maturité du fruit. — La maturité du fruit s'annonce par plusieurs chan- 

 gements importants qui s'opèrent dans le péricarpe et dans les autres par- 

 ties. L'effet le plus général, est que la proportion de sucre y devient de 

 plus en plus grande, tandis que les acides, l'amidon, le tannin y diminuent 

 progressivement en subissant une combustion lente. Dans nos fruits de 

 table (poires, pommes), M. Frémy a reconnu qu'ils renferment,, avant leur 

 maturité^ un principe appelé pectose, que les acides citrique et malique 

 changent en /)ec/ine pendant la maturation. Quand les fruits dépassent la 

 maturité, qu'ils sont blets, la pectine passe à l'état d'acide metapectique. 

 Avant la maturité ces fruits renferment, en outre de la pectose, un ferment 

 appelé pectase qui, par son influence, change la pectose en acide pcctasinique 

 et plus tard en acide pectinique. 



La maturité s'annonce aussi par un changement de couleur dans le 

 fruit, de vert qu'il était, il prend des nuances variées, généralement foncées. 



DÉHiscENCE du FRUIT. — Le fruit, étant mûr^ il est nécessaire, pour que la 

 graine puisse reproduire l'espèce, qu'elle devienne libre. Dans ce but, la plupart 

 des fruits s'ouvrentàla maturité et sont dits c?i?Azsce??^-; leur déhiscence s'opère 

 par des divisions ou pièces distinctes qu'on nomme valves. Les fruits qui ne 

 s'ouvrent pas_, sont dits indéhiscents. Dans ceux-ci^ la graine est mise en li- 



