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nous avons dit, ont pour origine un type ou ancêtre commun. Si co type 

 originel était connu, il serait faeile d'y rattaclicr les formes dérivées, 

 comme cela est possible pour un grand nomltre de plantes cultivées, mais 

 il n'en est pas ainsi : La disparition des formes intermédiaires vient consi- 

 dérablement compliquer la solution du problème; et le groupement par 

 l'origine, le seul vraiment rationnel, n'est plus applicable; on se trotive 

 réduit à une classification empiri(juc. établie sur la simililudo. C'est, en 

 effet, sur les divers degrés de ressemblance rpi'est basée toute la classi- 

 fication des plantes, et que repose la définilion (\c<^ divers cadres qui la 

 constituent. 



Les cadres de classification sont les suivants : VL^spèrc, qui est, comme 

 nous Lavons vu, la collection des variétés ou des individus qui se ressem- 

 blent le plus. Certaines de ces variétés ont une origine dûment constatée ; 

 d'autres, d'origine inconnue, leur sont adjointes, parce ([u'elles ne difTérent 

 pas plus de ces variétés que celles-ci ne diffèrent des autres, et, qu'en entrant 

 dans 1.1 collection elles n'en Imublenl |tas l'Iiarmonie. 



(Ie.mîe. — On nomme gcnro, la eoUection des espèces- (pii se ressemblent 

 le |>lus ; l'espèce, dépassant déjà la porti(jn de race observable, le genre 

 est toid entier une collection empirique, et il en est à |)lus forte raison de 

 même des autres divisions, cest-à-dire de la famille, del'orrf/v, do la classe, 

 de Yemhraiirhement H dix règm', qui sont la collection des genres, familles, 

 classes et embranchements qui se ressembleid le plus. 



Outre ces cadres principaux, il est aussi souvent utile, pour certains 

 groupes àospéces nombreuses, d'avoir recours àdes subdivisions; c'est ainsi 

 que l'on distingue des sous-varirlrs, des sous-espèces, des sous-genres, des 

 sons-fainilles ou (rihiis, des so>is-ordres, des sous-classes et des sous-emhran- 

 chrmenls. 



Il a été fait, il va sans dire, un grand nombre de classifications souvent 

 fort différentes les unes des autres, ce qui montre la difficulté de la ques- 

 tion ; nous ne pouvons songer ici, où il ne sera parlé que d'une catégorie 

 de végétaux, et d'une partie des familles végétales, à suivre une classifi- 

 cation déterminée et encore moins à en donner une. 



Cependant, nous resterons dans les grands cadres généralement admis, 

 tout en nous efforçant, il va sans dire, de grouper autant que possible, 

 les unes à côté des autres, les familles ayant le plus d'aflinité entre elles. 



