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80. — ACAJOU. — SWIETENIA Roxb. 



Dédié au botaniste hollaQdais, Gérard de Swieten. (1700-1772). D'après Littré, le mot 

 acajou serait d'origine malaise. 



Ce genre, qui renferme aussi de beaux arl^res d'un grand mérite, diffère 

 peu du précédent. Fleurs 5-mères ; pétales ordinairement tordus, puis 

 réflécliis. Etamines unies en un tube cupuliforme, partagé supérieurement 

 en 10 lobes 2-dentés. Ovaire surmonté d'un disque aplati, ào loges multio- 

 vulées. — Fruit, capsule à déhiscence septicide en 3-3 valves bilamellées. 

 Graines nombreuses, bisériées, prolongées aux deux extrémités en une 

 aile, la supérieure beaucoup plus longue ; embryon à cotylédons foliacés 

 auriculés. Ces arbres, dont plusieurs espèces sont quelquefois cultivées en 

 serres chaudes, demandent des terres siliceuses, légères. On peut les mul- 

 tiplier de boutures feuillées de bois mûr. L'espèce la plus importante du 

 genre est la suivante : 



1. — Acajou à meubles. — S. MAHOGONI Lin. — Tuss. FI. 

 Ant. IV, tab. 23. — Desc. Ant. II, tab. 99. — Mém. Mus. XIX. tab. 22. — 

 Spach, Végét. Plian. III, p. 164, tab. 21. — Antilles. 



Arbre de l'Amériiiue centrale et des Antilles, pouvant atteindre 22-23 mè- 

 tres de haut sur plusieurs mètres de circonférence. Feuilles composées de 

 4-3 paires de folioles opposées, pétiolulées, obliques, ovales, longuement 

 acuminées, très glabres. — Fleurs, jaune rougeàtre, petites, en longues 

 panicules lâches, subterminales. Fruit, capsule s'ouvrant par le bas en 

 3-0 valvules. Graine à ailes enroulées en gouttière. 



Bois. — C'est cet arbre qui fournit l'Acajou du commerce, bois à texture 

 fine et serrée, d'une couleur rougeàtre, prenant à l'air un rouge plus foncé, 

 nuancé de brun, se travaillant bien, susceptible d'un beau poli et de produire 

 un joli effet sous l'action des vernis. Ce bois se fait aussi remarquer par sa 

 structure : couches annuelles très homogènes, seulement séparées par une 

 mince couche claire, formée d'un parenchyme court ; dans la masse, se 

 trouvent çà et là, uniformément disséminés, de gros vaisseaux isoles ou 

 groupés par 2-3, les uns béants et les autres fermés par une sorte de résine 

 concrète, blanche ; rayons médullaires fins, un peu inégaux, nombreux, ù, 

 peine visibles à l'œil nu, densité de 0,820 à 1. On connaît les nombreux 

 emplois de ce bois en ébénisterie, marqueterie, gainerie, etc. On en dis- 

 tingue, dans le commerce, au point de vue de la nuance, les variétés sui- 

 vantes: A. uni, A. flambé, A. veiné, A. moucheté, A. zone, A. rubané, A. 

 moiré, A. chenille, etc. Le plus estimé est celui de Saint-Domingue qui n'en 

 fournit presque plus aujourd'hui. Celui d'IIaiti a la couleur la plus vive, les 

 fibres les plus fines et les plus serrées ; celui de Cuba, très lourd, a des 

 couleurs moins vives, des fibres plus grosses mais aussi serrées ; ces deux 

 sortes d'Acajou sont souvent désignées dans le commerce sous le nom 

 à' Acajous espagnols, en souvenir de ceux qui les premiers nous ont livré ce 



