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1. — M. commun. — M. COMMUNIS Lin. — Nouv. Duham I, p. 200, 

 tab.43,— Lmk. EncycL, tab. 419.— Sibth. FI. grâc, tab. 475. — 

 Ann. Se. nat. III, 20, tab. 9. — Spach, Yégét. Phan, IV, p. 137. — 

 Math. FI. for., p. 1G7. — Région méditerranéenne. 



Arbrisseau de 2-3 mètres, ou petit arbre de 4-5 mètres, toujours vert, à 

 tige irrégulière, recouverte de bonne boure d'un rhytidome roux, mince, 

 écailleux, caduc. — Feuilles coriaces, luisantes, d'un vert foncé, rapprochées, 

 distiques, longues de 3-5 centimètres sur 8-12 millimètres de large, ellip- 

 tiques, acuminées, entières, à bords étroitement réfléchis en dessous, glabres 

 et luisantes, plus pâles à la face inférieure; nervures secondaires serrées. 

 Bractéoles petites, cadu(]ues. — Fleurs blanclies, axillaires, solitaires, larges 

 d'environ 12 millimètres, longuement pédonculées; dents calicinales, semi- 

 ovales, pointues, pétales étalés, concaves, beaucoup plus grands que les 

 sépales. Baie à peine charnue, d'un noir bleuâtre, volume d'un gros pois, 

 saveur âpre et résineuse. 



Le Mijrte commun est une des espèces végétales caractéristiques de la flore 

 méditerranéenne. Son aire géographique est un peu plus étendue vers le 

 nord que celle de l'Oranger, et on peut encore le voir prospérer (fleurir et 

 mûrir ses fruits) sur i)lusieurs points des côtes de l'Ouest, et même dans 

 l'Anjou ou le Poitou, moyennant une bonne exposition, tandis que ni 

 l'Oranger ni l'Olivier n'y réussiraient. Sous le climat parisien, c'est une plante 

 d'orangerie. Le Myrte est particulièrement abondant en Corse, où, avec les 

 Philarias, les Lentisques, etc., il peuple les maquis. Il demande des sols frais 

 et profonds, situés en plaine ou en coteau ; sa croissance est très lente, mais 

 sa longévité est considérable ; il peut atteindre à la longue plus de 1 mètre 

 »de circonférence. 



Le Myrte entre dans la catégorie des arbres poétiques, la mythologie 

 antique s'en est emparée : chez les Grecs et les Romains il était consacré à 

 plusieurs divinités, notamment à Vénus, et considéré comme le symbole de 

 l'union des époux. Avec le fruit on préparaît, chez les anciens, une 

 huile et un vin (myrtedamim.) ; les fruits et les feuilles étaient aussi em- 

 ployés comme tonique contre la dyssenterie, l'hémorragie, etc.; et l'eau 

 distillée de ces mêmes parties, connue sous le nom d'eau d'ange, était utilisée 

 comme cosmétique ; en Toscane les graines tenaient lieu de poivre, et tous 

 les organes de la plante étaient considérés comme astringents. Aujourd'hui 

 le Myrte est peu employé en médecine. 



Bois. — Gris rougeàtre clair, légèrement violacé ; sans aubier ni bois 

 parfait distincts, rappelant assez bien le bois de Poirier. Accroissements 

 annuels souvent excentriques et irréguliers comme la tige. Tissu fibreux 

 dominant, à parois épaisses, mélangé de parenchyme ligneux très fin ; 

 vaisseaux peu nombreux, égaux, très minces, isolés et uniformément ré- 

 partis dans la masse, sauf sur la limite externe où ils font défaut et déter- 

 minent une zone plus serrée, servant à délimiter les accroissements annuels ; 



