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met, ressemblant, d'après Loureiro à ceux de l'A. commun^ tant par leur 

 forme que par leur saveur. Plante de serre chaude. 



Espèces diverses. — Citons enfin VA. glanduleux, A. glandulosa .Hook, 

 Icon., tab. 288, du Texas, mais très rare dans les cultures européennes. 



130. —PÊCHER. -- PERSICA Tourn. 



Allusion à son origine que l'on supposait être do la Perse. 



Les Pêchers ne diffèrent des Amandiers que par leur fruit, qui est 

 à mésocarpe charnu, succulent et à noyau fortement anfractuosé. 



Le bois du Pêcher ressemble aussi beaucoup à celui de l'Amandier mais 

 il est moins lourd, moins dur. On en connaît jusqu'ici, dans les cultures,, 

 deux espèces qui sont originaires des parties tempérées de l'Asie, dont l'une 

 surtout fruitière et l'autre ornementale. 



1. — Pêcher commun. - PERSICA VULGARIS Mill. — Amygdalus 

 persica Lin. — Nouv. Duliam. A^I, tab. 1 à 8. — Nois. Jard. fruit. — 

 Spach., Yég. Phan., tab. 5. — Mascl. Atl. pL, tab. 95. — Cbine. 



Pendant longtemps on a cru le P''cher originaire de la Perse, mais 

 d'après l'ensemble de nombreux documents, on admet généralement aujour- 

 d'hui que sa patrie est la Chine oîi il est cultivé depuis la plus haute anti- 

 quité (1). De là il se serait peu à peu répandu vers l'occident, de manière à 

 arriver en Europe vers le commencement de l'ère chrétienne. Aujourd'hui, 

 cet excellent arbre fruitier se trouve cultivé, non seulement dans toute 

 l'Europe tempérée, mais encore, chaque fois que le climat le permet, par- 

 tout où la civilisation a pénétré, de sorte que son expansion a suivi de près 

 cette dernière. 



Le Pécher est un petit arbre de Ak 7 mètres de hauteur sur 0'",50 à 

 0™,70 de circonférence (voir pi. phototyp., n° 21), à tronc lisse ou finement 

 gerçure, écailleux ; cime étalée, diffuse, peu branchue ; pousses rougeàtres 

 ou vert rougeâtre, lisses comme vernissées et rendues noueuses par suite du 



(1) Cet arbre, dit M. de Candolle, [Orig. des PL cuil. p. 176), que nous résumons, est 

 cultivé depuis la plus haute antiquité en Chine, où il est désigné sous le nom de Tao ; 

 il en est question dans les livres de Confucius au cinquième siècle avant l'ère chré- 

 tienne, et même dans le ISituel du dixième siècle avant J.-C. 



On cultive aujourd'hui divers Pêchers dans le nord de l'Inde, mais on ne leur connaît 

 aucuu nom sanscrit, ce qui indiquerait une culture peu ancienne dans ces régions ; si 

 le pêcher avait existé de tout temps en Perse ou en Arménie, la connaissance et la culture 

 d'un tel arbre se seraient plutôt répandues en Asie Alineui-e et en Grèce. L'expédition 

 d'Alexandre est probablement ce quil'afait connaître à Théophraste(3-'2 av..l .-C). Xeno- 

 phon (;J3o av. J.-C.) ne mentionne pas le Pêcher. Les livres hébreux n'en parlent pas; il 

 n'a pas de nom sanscrit et pourtant le peuple parlant cette langue était venu dans l'Inde 

 du nord-ouest, c'est-à-dire dans la patrie présumée de l'espèce ; au contraire il semble 

 probable que des noyaux de cet arbre, cultivé de toute ancienneté en Chine aient été 

 portés à travers les montagnes du centre de l'.Vsie, eu Cachemire, dans la Boukarie et 

 la Perse ; les Chinois avaient découvert cette route depuis un temps très reculé. L'im- 

 portation aurait été faite entre l'époque de l'émigration sanscrite et les relations des 

 Perses avec les Grecs ; de là sa culture se serait répandue d'un côté vers l'occident et 

 de l'autre vers le nord des Indes par Caboul. On pense que les Grecs et les Romains 

 reçurent le Pécher à peu près vers le commencement de l'ère chrétienne. 



