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carné, à corolle rosacée, portées sur des pedicelles courts ; calice à t rangs 

 de sépales ; carpelles velus, parfois plusieurs dans la même fleur, mais alors 

 avortant le plus souvent. Fruit (1) solitaire (par Tavortement des carpelles 

 dans la forme monstrueuse ou syncarpée), supporté par un pédoncule long- 

 d'environ 5 millimètres et un peu renflé à la base ; ce fruit, globuleux, légè- 

 rement oblong, long de 15 millimètres, large de 12, marqué d'uu léger 

 sillon, pi^.au d'aspect glabre, mais en réalité un peu rugueuse, parsemée de 

 poils courts, argentés, soyeux, plus nombreux au sommet, ayant à la matu- 

 rité l'apparence cVun petit abricot jaune doré, coloré de rouge fauve au soleil; 

 chair peu épaisse, de la consistance et de la saveur d'abricot mélangée 

 de pi'une, non adhérente au noyau; celui-ci très gros pour le fruit (O^Oll sur 

 0'"01U.) à peine oblong, non comprimé, mucroné au sommet; surface lisse 

 ou très rugueuse, légèrement sillonnée, non carénée, mais pourvue de quel- 

 ques dépressions ponctiformes. 



Cette belle plante, originaire de la Chine, a été introduite en Angleterre 

 en 1856 par R. Fortune ; en 1859 elle était importée en France et en Bel- 

 gique; c'est le plus souvent la variété à fleurs doubles que l'on trouve dans 

 les cultures, ce qui ex|)lique la rareté de ses fruits. Ce n'est qu'en 1883, chez 

 le docteur Cliaumier (Indre-et-Loire), qu'il a fructifié pour la première fois 

 en Europe ; cette fructification est toujours rare, même chez les individus à 

 fleurs simples, les ovaires coulent. Le P. triloha est une espèce rustique, 

 résistant aux phi'' grands froids du climat parisien et d'un bel effet orne- 

 mental. 



SECTION II. - PIUNIKUS VlUIS. 



Feuilles glabres ou pubescentes. — Fleurs blanches, à réceptacle obco- 

 nique ou hémisphérique. Drupe à épicarpe très glabre, pruineux ; noyau 

 comprimé, ovoïde, lisse ou rugueux, à sutures plus ou moins tranchantes, 

 l'une creusée d'un sillon, l'autre carénée. 



Les fruits des Pruniers ou prunes sont trop connus pour leur valeur ali- 

 mentaire pour qu'il soit nécessaire d'y insister ; on les consomme frais ou 

 desséchés (pruneaux). On peut en faire une boisson fermentée, connue 

 en Hongrie, en Croatie et autres pays de l'Europe orientale sous le nom de 

 raid ; en Allemagne on en fabricjue une liqueur appelée eau de prune 

 {Zwetschenwasser), et un peu partout une eau-de-vie souvent très estimée. 



Les feuilles et les graines de la plupart des espèces contiennent un glu- 

 coside dont les produits de dédoublement sont l'acide cyanhydrique et l'es- 

 sence d'amandes amères, ce qui les fait souvent employer en médecine. 



Le bois des Pruniers, rose et plus ou moins veiné de rouge, est d'un grain 

 fin et serré ; il est susceptible d'un très beau poli et les ébénistes et les 

 tourneurs en font une grande consommation. Sa couleur est avivée par l'eau 

 de chaux. 



La plupart des Pruniers tracent et drageonnent et peuvent être ainsi 



'i) D'après une description dcM. André dans la Rev. Hoit. 1883, p. 368, et 1884 p. 39; 



