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mieux, mais il prospère aussi très bien sur ceux d'aulresTurmations, pouivu 

 qu'ils ne soient pas trop secs cl (pi'ils soient assez profonds pour lui per- 

 mettre le dcvclopitement de ses racines pivotantes. L'exposition cliauch; 

 est celle qu'il semble i)r6férer. 



Le Merisier se reproduit facilement de noyau, soit naturellement, soit 

 après stratification en terre jusqu'au printemps ; il lève avec deux feuilles 

 colylédonaires lenticulaires, entières. Le jeune plant est vigoureux dès sa 

 naissance et peut atteindre la première année de 0^40 à 0"6Û de hauteur ; 

 ])lacé dans un milieu (|ui lui convient, sa crijissance est rapide jusqu'à 50 à 

 00 ans, puis elle décline plus ou moins rapidement sans dépasser une cen- 

 taine d'années. Au [)oint de vue de la lutte pour l'existence, le Merisier est 

 assez bien armé, les oiseaux disséminent facilement ses semences, et sa 

 croissance vigoureuse dans le jeune cage lui permet de se défendre contre la 

 végétation avoisinante ; de plus, ses racines superficielles peuvent aussi 

 émettre des drageons. Mais il a contre son expansion, qu'il supporte mal le 

 couvert, qu'il dépérit assez rapidement quand il est dominé et que les gelées 

 printanières détruisent souvent ses fleurs précoces ; en revanche il est ré-, 

 sistant aux grands froids, et ce n'est qu'au delà de 20 degrés qu'il peut être 

 alléclô. Le Merisier Qst comme les autres Amygdalées exposé à la maladie 

 de la gomme et ses fruits sont alta(|ués par la larve d'un petit diptère, 

 VOrlatis cerasi, (jui les rend véreux. 



Sois. — Aubier blanc, peu épais, cœur i-ouge bi-unàtre clair, veiné, lui- 

 sant et légèrement maillé ; ce bois est lourd, dur, nerveux, et prend un beau 

 poli, mais résiste mal aux alternatives de sécheresse et d'humidité. D'une 

 belle teinte l'appelant l'acajou, si surtout il a été avivé par l'action de l'eau 

 de chaux ou de l'acide azotique, il est recherché en ébénisterie ; ses jeunes 

 tiges sont employées pour la l'abi-ication des cercles de tonneaux ; on l'em- 

 ploi aussi parfois pour menues charpentes d'intérieur. Sa densité varie de 

 0,579 à 0,585 (Malliieu). D'après Werneck, sa puissance calorifique serait 

 pour des poids égaux à celle du hêtre comme 78,3 à 100. Son écorcc 

 contiendrait, d'après Gassicourt, 10 7» t^e tannin. 



Le Merisier se trouve à l'étal sauvage et a tous les caractères de l'indi- 

 génat dans les forêts du. Ghilan (Nord de la Perse), les provinces russes du 

 Midi du Caucase et de l'Arménie ; mais au fur et à mesure que l'on s'éloi- 

 gne de la région située au sud de la mer Caspienne et de la mer Noire, sa 

 présence paraît moins fréquente et moins naturelle (1). De l'ensemble des 

 faits actuellement connus, cet arbre serait originaire des contrées ci-des- 

 sus ; de là, sa propagation vers l'occident se serait faite soit parles oiseaux, 

 soit par les migi-ations des Aryas, depuis par conséquent un temps fort 

 ancien, ce qui est d'ailleurs établi par la présence de ses noyaux dans les 

 paiatittes de la Suisse, dans une tourbe au-dessus des anciens dépôts de 

 l'âge de pierre, dans les habitations palafittes du lac du Bourget d'une 



;1) De Candiille, Origine des piaules cullioccs, p. lO.'l. 



