454 ROSACÉES 



bi-ou quadri-glanduleux chez les jeunes. — Fleurs en grappes axillaires, 

 de la longueur des feuilles et exhalant une odeur d'amande-amère pro- 

 noncée. Drupe ovale, pointue, noire, peu charnue, de la grosseur d'une 

 petite merise ; noyau lisse, pointu. Floraison mai-juin. Maturité sep- 

 tembre. 



he Laurier-Cerise, qui passe pour être originaire de TArménie, des bords 

 de la mer Noire, d'où il aurait été introduit en Kurope vers 1576, est aujour- 

 d'hui naturalisé dans la région méridionale ; on le trouve encore en 

 pleine terre dans toute l'Europe tempérée où il résiste à des froids consé- 

 cutifs de 12-14 degrés et à des froids passagers de 16 à 18 degrés. Il re- 

 , pousse très bien de souche, drageonne et se reproduit facilement de 

 -semis. 



Son bois, rose-grisâtre, est moyennement dur et lourd; il a peu d'em- 

 plois, mais la plante est très recherchée en ornementation pour son beau 

 feuillage persistant et ses belles grappes de fleurs. Sans être diflicile sur le 

 choix du terrain, ce sont néanmoins les sols légers et frais qui lui convien- 

 nent le mieux. Les feuilles du Laurier Cerise sont très riches en acide 

 cyanhydrique qui leur donne leur arôme. Ce principe, qui est un violent 

 poison, peut être extrait par infusion et par distillation ; l'huile essentielle 

 de ces mêmes feuilles, avec laquelle on fabrique l'essence d' Atnande-amère 

 parfois employée dans l'art culinaire, est aussi un dangereux poison si l'on 

 en abuse ; enfin, beaucoup de mauvais kirschs sont fabriqués avec l'alcool 

 distillé en présence des feuilles de cette arbre. 



Variétés. — On distingue en horticulture un grand nombre de variétés 

 qui ne diffèrent guère du type que par leurs feuilles. Voici les princi- 

 pales : 



P. L. Gaucasica. — Vigoureux, très rustique, à feuilles d'ua vert foncé luisant. 

 P. L. latifolia. — Feuilles très grandes, luisantes, donnant à l'arbre l'aspect d'un 

 Magnolia graiidiflora. 



P. L. foliis variegatis. — A feuilles panachées. Enfin, les variétés erec/a, /onç/Zb/îA, 

 microphylla, myrtifoiia, rotundiloUa, anyusti/'olla et inlerniedin, dont les noms rappel- 

 lent le principal caractère distinclif . 



43. — P. Laurier-Cerise du Portugal. — P. LUSITANIC.\ Lin. — 

 Dill. Hort. Eltham. tab. 139. — Koch, Dendr. I, p. 123. — Cerasus 

 lusitanica Lois. V, p. 3. — Padus lusitan.ca Mill. — Spach, Vegét. Phan., 

 I, p. 419, — Padus glandulosa Mnch. méth. 672(1794). — Vulg. Azaréro. 

 — Portugal, Canaries. 



Grand arbrisseau ou arbre de 10 à 13 mètres de haut sur l"oO de cir- 

 conférence, ayant beaucoup de rapport avec le précédent ; comme ce der- 

 nier, son écorce est lisse, gris-cendré, mais les ramules sont rouge-vineux, 

 et un peu anguleuses. Les feuilles, de 7 à 9 centimètres sur 4 à 3, sont ovales 

 lancéolées, arrondies, un peu cordiformes à la base, dentées-serrées, à dents 

 terminées par un court mucron spinescent ; ces feuilles charnues, sont d'un 

 beau vert brillant en dessus, vertglaucescent en dessous et glabres partout ; 



