504 ROSACÉES — POMACEES 



branches touffues, souvent arquées ; rameaux épineux quand l'arbre est 

 jeune ; pousses et bourgeons glabres ; écorce d'abord lisse verdàtre ou rou- 

 geâtre ponctuée, forme peu à peu un rhytidome brun foncé, densément et 

 profondément gerçure, persistant ou ne tombant que par petites écailles. 

 Cet arbre atteint de 10-15 mètres de bauleur sur 2-3 mètres de circonfé- 

 rence (1), et exceptionnellement jusqu'à i-o mètres (Ilev. Ilort. 1878, p. 77). 

 Feuilles ovales ou ovales-lancéolées acuminées et arrondies, finement den- 

 tées en scie ou presque entières, poilues aranéeuses dansla jeunesse; fermes, 

 coriaces, d'un vert foncé luisant en dessus, plus clair en dessous et glabres 

 à l'état adulte, noircissant par la dessiccation ; pétiole grêle, aussi long que 

 le limbe. Fleurs grandes, blanches, disposées en corymbes définis et simples ; 

 anthères pourpre violet. Fruit petit, turbiné, acerbe {P. achras Wullr. 

 N. Duham. Yl, tab. 00), ou globuleux déprimé [P . pr/raster Wallr. N. Du- 

 ham YI, tab. 59). Peau toujours verte ou fauve, plus ou moins lisse, pas- 

 sant au brun en mûrissant; chair d'abord dure, très acide ou astringente, 

 puis tendre et exhalant, en même temps qu'elle se ramollit ou blettit, une 

 odeur vineuse particulière. 



Le Poirier, sans être difficile sur la composition minéralogique du sol, 

 semble cependant préférer ceux de nature siliceuse et, au contraire, 

 redouter les sols calcaires trop secs, les terres argileuses et celles à sous sol 

 imperméable, de même celles trop humides ; dans ces milieux il jaunit et 

 dépérit rapidement. Son enracinement est puissant, sa croissance est assez 

 lente et sa longévité considérable, plusieurs siècles. 



Le bois du Poirier, d'un brunrougeàtre, est formé d'accroissements irrégu- 

 liers et dépourvu de taches médullaires ; il contient une forte proportion de 

 tissu fibreux, à fibres très fines ; il est très homogène, très compact ; com- 

 plètement desséché à l'air il pèse de 0,707 à 0,839 (Mathieu) ; ce bois se tra- 

 vaille bien en tous sens et prend un beau poli ; néanmoins, il est exposé à 

 se tourmenter et ne peut être employé que tout à fait sec ; son retrait est de 

 1/6 de son volume vert(V. de Fouilles) ; il résiste mal aux alternatives de 

 sécheresse et d'humidité, est exposé aussi à la vermoulure dans les endroits 

 secs, surtout quand il est jeune, ou pas encore suffisamment lignifié. 



On recherche ce bois pour la gravure, la sculpture et l'ébénisterie de 

 luxe, il prend très bien la couleur noire, de manière à simuler l'ébène ; il est 

 aussi employé pour fabriquer des instruments de mathématiques, (règles» 

 équerres,tés, etc.) D'autre part, c'est un excellent bois de chauffage et donne 

 un charbon de première qualité. 



Le P. commun croit dans la plus grande partie des forêts de l'Europe 

 centrale, où il esta l'état de dissémination plus ou moins grand et s'avance 

 en Suède sous le 59" ; mais il manque en Danemark et en Belgique et sa spon- 

 tanéité est douteuse en Angleterre ; il couvre les plateaux qui traversent le 

 Dnieper et le Yolga sans dépasser en Russie le 49o; on le voit s'élever dans le 



(1) Voir planche phototypiquo no 40. 



