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L'art de distiller les roses est très ancien, et c'est en Perse (ju'il semble 

 avoir pris naissance. Kiempfer, dans ses Amœnitates (1712) parle avec ad- 

 miration des roses de Ghiraz, et en 1684, époque où ce botaniste visita ce 

 pays, les distilleries y étaient en pleine prospérité. Dès la fin du XVI^ siècle, 

 l'essence de rose était connue des chimistes et des apothicaires européens. 

 Aujourd'hui on la produit en France, en Allemagne, en Angleterre, en 

 Bulgarie, en Tunisie et aux Indes. Les arabes passent pour avoir introduit 

 l'industrie de la distillation des Roses en occident. 



\J Essence de Rose est une substance d'un jaune plus ou moins pâle, 

 d'odeur variable suivant sa provenance ; liquide à la température ordinaire, 

 elle devient solide à une température variant entre 11 et 32 degrés, selon 

 les sortes. Sa densité varie de 0,815 à 0,890. Elle se compose d'une essence 

 oxygénée fluide et d'un stéaroptène solide, cristallisant en pyramides hexaé- 

 driques tronquées. La quantité de stéaroptène varie avec le pays, de 35 "Z" 

 à 68 Y"- Plus le pays est froid plus ce principe est abondant. C'est un 

 hydrocarbure de la formule C* W^\ inodore, qui ne fond qu'à 32°, se volatise 

 à 150 et bout à 172. On l'obtient en dissolvant l'essence dans le chloroforme 

 et en ajoutant de l'alcool qui le précipite. Ce corps résiste à la pkipart des 

 réactifs, l'acide nitrique bouillant seul le décompose. La partie parfumée de 

 l'essence, l'hydrate de carbone licjuide, est beaucoup moins connue. 



Le centre le plus important de la production de Vessence de rose est la 

 région des Balkans, la Roumélie orientale, dans la vallée de la Raundja et de 

 la Stréma, affluents de la Maritza,soit dansa peu près 150 villages; Karlova et 

 surtout Kezanlik sont les principaux centres de ce commerce. Les Rosiers y 

 forment de longues haies atteignant au moins la hauteur d'un homme, et 

 espacées de V'^U) à 2™. L'espèce cultivée est le R. Damasccna {Rose de Pu- 

 teaux), à forme rameuse, le R. alba et la rose de Constanlinople, qui n'est 

 qu'une sorte de rosa gallica, mais c'est de beaucoup le R. Damascena qui 

 fournit l'essence de rose des Balkans, 



On plante en fossés, profonds de 0°40, des plants provenant soit de 

 drageons, soit d'éclats de vieilles souches ; on fume en plantant avec du 

 fumier disposé au dessus des racines séparées d'une couche de terre. Les 

 soins d'entretien consistent en labours d'hiver plus les binages et les sarcla- 

 ges; au printemps on procède au nettoiement des touffes, on coupe les tige.s 

 sèches, ou peu vigoureuses. La récolte a lieu dès que l'épanouissement est 

 effectué. Un hectare peut produire 3000 kilog. de fleurs, que l'on distille au 

 fur et à mesure de la ceuillette, c'est-à-dire, le plus tiH pcjssible, ces fleurs ne 

 se conservant pas. 



L'appareil distillatoire, très simple, se compose d'un récipient reposant sur 

 un foyer de briques ou de pierres ; il a 1 mètre à 1™ 10 de long sur 0" 80 de 

 diamètre, puis un col très étroit de 0"" 25 de diamètre et un chapiteau en 

 forme de champignon duquel part le tube de réfrigération ; ce dernier pé- 

 nètre dans une cuve remplie d'eau qu'il traverse obliquement et dans la- 

 quelle arrive un courant d'eau froide amené par une rigole en bois. <Jn met 



