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la cime. — Feuilles à 5-12 paires de folioles, entières, ovales-elliptiques, 

 arrondies ou légèrement échancrées au sommet où elles sont mucronulées, 

 de consistance molle, vert glauque en dessous et finalement glabres. Cou- 

 vert léger. — Fleurs blanches, odorantes, en grappes oblongues cylindriques, 

 densi flores, pendantes. Floraison mai-juin. Gousse brune, 8 centimètres 

 sur 12 millimètres de large, contenant 10-12 graines ovoïdes, compri- 

 mées, brun foncé luisant. Fructification et dissémination août-septembre. 



En ce qui concerne la nature du sol^ le Robinier n'est pas difficile, il ne 

 redoute guère que ceux argileux trop compacts ou crayeux secs, néanmoins 

 c'est sur les sols siliceux frais qu'il prospère le mieux. La fructification 

 arrive de bonne heure, dès 10-12 ans et se renouvelle annuellement ; ses 

 graines conservent assez longtemps leur faculté germinative si surtout elles 

 ont été gardées dans un endroit sec ; on en compte 52 à 56,000 par kilog. 

 Semées au printemps, ces graines germent 10-15 jours après et le jeune 

 plant apparaît avec deux feuilles cotylédonnaires entières, semi-ovoïdes 

 et atteint la première année de 30-00 centimètres de haut. Sa croissance 

 est rapide jusqu'à 60-70 ans, s'il est isolé, surtout entre 24-45 ans; en mas- 

 sif le maximum de croissance est plus tôt atteint. 



L'enracinement du Robinier est d'abord pivotant, mais le pivot s'oblitère 

 de bonne heure, produit des racines obliques et longuement traçantes qui 

 émettent de nombreux drageons et font de cet arbre une espèce très enva- 

 hissante. Les jeunes souches produisent aussi abondamment des rejets vi- 

 goureux. Mais cet arbre ne supporte pas le couvert, il dépérit rapidement 

 dès qu'il est dominé. Kn revanche, sa rusticité est à toute épreuve, des 

 froids de 30 degrés ne l'ont pas affecté en 1879. 



Le Robinier se rencontre à l'état spontané dans les monts Alléghanys, 

 la Pensylvanie, jusqu'à la Géorgie du nord et atteint sa plus grande impor- 

 tance dans la Virginie de l'ouest. Il est aussi considéré comme indigène à 

 l'ouest de l'Arkansas, et naturalisé dans l'est des montagnes rocheuses. Il a 

 été introduit en France en 1601, de graines reçues directement de l'Amé- 

 rique du Nord, par Jean Robin, professeur de botanique au Jardin des 

 Plantes, et l'on peut voir encore aujourd'hui l'individu le plus ancien de 

 France, au Muséum de Paris (1), planté en 1636 par Vespasien Robin et 

 duquel sont très probablement sortis tous les arbres de cette espèce que 

 l'on trouve actuellement en France (Rev. llort. 1873, p. 152). C'est l'un des 

 plus beaux exemples d'acclimatement que l'on puisse citer. On sait en effet 

 que le Robinier se rencontre aujourd'hui dans toute l'Europe et y forme 

 souvent des massifs très étendus. D'ailleurs, des formes ancestrales ont été 

 trouvées dans la molasse suisse (le R. Regeli Hr.) (2) qui montrent que le 

 groupe végétait autrefois en Europe. 



Bois lourd, très dur, élastique, fort, à accroissements annuels bien 

 marqués par 2 ou 3 couches de gros vaisseaux ; aubier mince, blanc jau- 



(1) Planche phototypique, n" 49. 



(J) De Saporta, Origine paléonlologique des arbres, p. 'US. 



