CAROUBIER 



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C. commun. — G. SILIQUA Lin. — Cav. Icon. t. 113. — Lmk. Encycl. 



t. 859. — Nouv. Duham. II, t. 58. - Andr. Bot. Rep. t. 567. - Gall. Pom. 



II, t. 1-2. — Nées, Diisseld. t. 339. - Gren. et God. Flor. fr. I, p. 511. 



Math. FI. for. p. 116. — Rég. médit. 



Arbre trapu de 8-121°^ sur 2-3 de circonférence, à écorce lisse, grise, rap- 

 pelant celle du Hêtre. Feuilles persistantes, à 6-10 folioles, coriaces, 

 ovales-obtuses ou échancrées au sommet, onduleuses sur les bords, 

 vertes, luisantes, glabres. Fleurs très petites, nombreuses, en grappes 

 oblongues, presque sessiles, axillaires ; calice rouge; étamines étalées, 

 plus longues que le calice. Gousse {caroube) de 10-20""" sur 20-25%, pen- 

 <lanle, droite ou flexueuse, épaissie sur les sutures et divisée par des cloi- 

 sons pulpeuses. Graines 10-14, ovoïdes, comprimées, brunes. 



Le Cai'ou hier estime des espèces caractéristiques de la flore méditerra- 

 néenne, il est commun sur tout le littoral de cette mer sans sortir de la 

 région de l'oranger, dont il a, à peu près, les exigences climatériques; il 

 est particulièrement abondant dans le sud de l'Espagne, en Corse, en Si- 

 cile, à Chypre, dans Tîle de Crète et autres îles de la Méditerranée orien- 

 tale. En France, il est assez commun sur les rochers bordant la mer, de- 

 puis Nice jusqu'à Menton; il croît dans tous les terrains, même sur ceux très 

 secs, ne redoute que ceux très humides, et repousse bien de souche. Cou- 

 vert épais, longévité considérable. Ses fruits entrent dans l'alimentation 

 des populations pauvres de l'Europe australe et de l'Asie Mineure et sont 

 particulièrement recherchés pour la nourriture des animaux, chevaux, mu- 

 lets, bovidées ; il fait l'objet d'un commerce considérable entre les ports de 

 la Méditerranée et constitue souvent une des principales denrées d'exporta- 

 tion de plusieurs îles du Levant, notamment de Chypre, qui en exporte en 

 moyenne 22.000 tonnes par an, soit pour une valeur de 3,500,000 francs. 

 Chaque arbre peut produire 100 kilog. de caroubes. On peut aussi en retirer 

 des alcools industriels. 



Quant au bois, l'aubier est blanc-jaunàtre, assez abondant, et le cœur 

 d'un joli rouge rosé et veiné ; il est homogène, à accroissements annuels 

 peu distincts ; rayons médullaires très fins, invisibles à l'œil nu ; vaisseaux 

 assez gros, béants, isoiéçdans la masse ou groupés par 2-3; le bois est dur, 

 lourd, 0,827 à 0,908 de densité (Mathieu), susceptible d'un beau poli et d'une 

 fente facile; il est particulièrement recherché en ébénisterie, en menuise- 

 rie et en charronnage, mais ne convient pas pour les emplois exposés aux 

 alternatives de sécheresse et d'humidité ; c'est aussi un excellent com- 

 bustible et fournit un charbon estimé. L'écorceet les feuilles, riches en tan- 

 nin, sont utilisées dans la préparation des cuirs. Par ce qui précède, le 

 Caroubier est donc un arbre précieux pour la région médif'% et que l'on 

 aurait le plus grand intérêt à propager en Corse, dans le Tell algérien et sur le 

 versant sud du Grand Atlas, à l'entrée du désert. Supportant difficilement 

 la transplantation, le meilleur moyen de le propager c'est de le semer en 

 place ou de l'élever en pot pendant la 1''® année. 



