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Végétaux imprimé en 1865 dans les Nouvelles Archives du 

 Muséum. Si ce chapitre particulier ne figure pas dans le mémoire 

 plus important mais non imprimé qu'il présenta en 1861 à l'Aca- 

 démie des Sciences de Paris, cela tient seulement à ce que la question 

 posée aux Concurrents du Grand prix de Phj^siologie (p. 42j était 

 limitée à l'hybridation. Dans notre exposé des travaux de Naudin 

 relatifs à la disjonction des hybrides, il eut été possible de limiter le 

 sujet de la même façon ; mais les conceptions, audacieuses pour l'époque, 

 de N a u d i n sur l'espèce et son évolution méritent d'être connues tant 

 au point de vue de l'histoire des sources de la Génétique, que de 

 l'appréciation exacte du but poursuivi par Naudin pendant plus de 

 trente années. 



Ce fut une communication de Louis Vilmorin [3] à la Société 

 industrielle d'Angers (1851) sur un projet d'expérience 

 ayant pour but de créer une race d'Ajonc sans épines 

 se reproduisant de graines qui provoqua l'article de Naudin 

 dans la Eevue Horticole. La note de L. Vilmorin est bien connue 

 des savants modernes; H. de V ries, Johannssen, C. Fruwirth, 

 N. Hjalmar Nilsson, Costantin, J. P. Lotsy et d'autres y 

 ont trouvé la première notion exacte de l'hérédité et de la mutation, 

 bien qu'on puisse mettre en évidence dans les Cours de Geoffroy 

 St. Hilaire, et surtout dans les notes et ouvrages d'Isidore Geoffroy, 

 des conceptions analogues relatives à l'origine des variétés animales. 



Il s'agissait de savoir si l'on pouvait fixer, d'une manière durable, 

 une monstruosité passagère de YUlex europeus, presque dépourvue 

 d'épines, à rameaux herbacés et succulents, pouvant fournir un 

 excellent fourrage d'hiver. L. Vilmorin indiqua deux moyens pour 

 aboutir à cette création; on pourrait chercher un procédé simple et 

 rapide de multiplication par boutures des individus d'Ajoncs 

 inermes dont M. Trochu lui signalait l'existence en Bretagne; le 

 second „consisterait à obtenir, au moyen de semis réitérés, une race 

 d'Ajonc inerme se reproduisant de semence. Ce résultat, si difficile 

 et si éloigné qu'il puisse paraître d'abord, non seulement n'est pas 

 inatteignable , mais j'ai la conviction, dit L. Vilmorin, que la 



persévérance seule suffirait pour l'atteindre Il existe 



probablement sur l'étendue de la Bretagne un nombre quelconque 

 d'Ajoncs sans épines au milieu d'un nombre immense d'individus 

 épineux. Or, il suffirait que l'un de ces individus imprimât à sa 

 descendance directe par graine un cachet un peu plus prononcé et 

 qu'une fraction quelconque de ses produits fussent inermes comme lui, 

 pour qu'il fut ensuite possible d'arriver assez promptement, par une 

 sélection bien entendue, à affranchir complètement la nouvelle race". 



Les deux forces, dont dépend l'équilibre ou la fixité de l'espèce, 

 sont la loi de ressemblance des enfants aux pères ou 



