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de nommer; elle est d'autant plus fixe, d'autant mieux caractérisée 

 que, d'un côté, la lig'ne de son atavisme remonte plus haut dans le 

 temps et que, de l'autre, sa fonction est plus spécialisée. La même 

 définition s'applique à l'espèce artificielle, que nous l'appelions 

 race ou variété; sa physionomie propre, ou, si l'on nous permet 

 le mot, son degré de spéciéïté et sa stabilité seront en proportion 

 de l'énergie avec laquelle ces deux forces agiront sur elle [4]. 



„Nous ne croyons pas que la nature ait procédé, pour former ses 

 espèces, d'une autre manière que nous procédons nous-mêmes pour 

 créer nos variétés; disons mieux: c'est son procédé même que nous 

 avons transporté dans notre pratique. Nous voulons, d'une espèce 

 animale ou végétale, tirer une variété qui réponde à tel de nos be- 

 soins, et nous choisissons parmi le grand nombre des individus de 

 cette espèce, pour en faire le point de départ d'une nouvelle lignée, 

 ceux qui nous paraissent s'écarter déjà du type spécifique dans le 

 sens qui nous convient, et, par un triage rationnel et suivi des pro- 

 duits obtenus, nous arrivons, au bout d'un nombre indéterminé de 

 générations, à créer des variétés ou espèces artificielles qui répondent 

 plus ou moins bien au type idéal que nous nous étions formé et qui 

 transmettent d'autant mieux à leurs descendants les caractères acquis, 

 que nos efforts ont porté sur un plus grand nombre de générations. 

 Telle est dans nos idées, la marche suivie par la nature; comme nous, 

 elle a voulu former des races pour les approprier à ses besoins; et, 

 avec un nombre relativement petit de types primordiaux, elle a fait 

 naître successivement, et à des époques diverses, toutes les espèces 

 animales et végétales qui peuplent le globe. Remarquons, toutefois, 

 qu'indépendamment de sa puissance illimitée la nature a opéré dans 

 des conditions bien autrement favorables que celles où nous nous 

 trouvons aujourd'hui; elle a pris pour les subdiviser en types secon- 

 daires, les types primitifs, en quelque sorte à l'état naissant, 

 alors que les formes conservaient toute leur plasticité et qu'elles 

 n'étaient pas ou n'étaient que faiblement enchaînées par la force de 

 l'atavisme, tandis que nous avons, nous, à lutter contre cette même 

 force invétérée, corroborée par le nombre prodigieux de générations 

 qui se sont succédées depuis l'origine des espèces actuelles. La nature 

 a opéré sur une immense échelle et avec d'immenses ressources; nous, 

 au contraire, nous n'agissons qu'avec des moyens extrêmement limités ; 

 mais entre ses procédés et les nôtres, entre ses résultats et ceux que 

 nous obtenons, la différence est toute de quantité; entre ses espèces 

 et celles que nous créons, il n'y a que du plus ou du moins. 



„Cette doctrine de la consanguinité des êtres organiques d'une 

 même famille, d'une même classe, et peut-être d'un même règne, n'est 

 pas nouvelle ; des hommes de talent tant en France qu'à l'étranger [2], 

 et parmi eux notre savant Lamarck, l'ont soutenue de toute 



