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matérielle, les différents dégrés de parenté des espèces, comme aussi 

 celle des groupes de divers degrés, en remontant jusqu'aux types 

 primordiaux. Une pareille classification, résumée en un tableau 

 graphique, serait saisie avec autant de facilité par l'esprit que par 

 les yeux, et présenterait la plus belle application de ce principe admis 

 par les naturalistes, que la nature est avare de causes et 

 prodigue d'effets." 



Comme exemple de cet adage qui a force de loi, N au din cite la 

 métamorphose de l'appendice ou processus latéral de l'axe 

 qui fournit la forme de tous les organes appendiculaires des végétaux, 

 depuis les cotylédons jusqu'aux carpelles; cet exemple avait déjà 

 été l'objet d'une étude très détaillée de Naudin, résumée en 1842 

 et en 1844. Tous les organes appendiculaires sont, dans le principe, 

 les prolongements latéraux d'un parenchyme central; ils ont tous 

 primitivement la même composition et les grandes différences de 

 structure et de forme qui les distingueront plus tard né sont que le 

 résultat d'évolutions spécialisées et adaptées à des fonctions différentes. 

 Dans cette phrase condensée, Naudin constate l'analogie entre l'unité 

 de composition du végétal, pressentie et démontrée par Goethe, 

 MirbeljGaudichaud et l'unité de constitution et d'origine du règne 

 végétal entier. „Les mêmes principes s'appliquent au règne animal, 

 et l'anatomie comparée en est venue à nous démontrer non seulement 

 la parfaite analogie de composition et d'origine d'organes en apparence 

 très différents, mais à faire sortir d'une gangue, d'abord unique et 

 homogène, puis diversement modifiée, tous les appareils du corps d'un 

 animal . . ."' 



,,A quelque système que nous nous arrêtions, ajoute Naudin [6], 

 quelles que soient les idées que nous nous fassions sur la manière 

 dont se sont produites les formes actuelles des êtres qui composent 

 le monde organisé, toutes les fois que nous voulons mettre de l'ordre 

 dans ce nombre immense d'êtres, nous sommes obligés de chercher un 

 point de départ qui puisse servir de base à nos classifications. Ce 

 point de départ, c'est l'espèce. Mais qu'est-ce que l'espèce? Qui nous 

 donnera le mètre au moyen duquel nous la circonscrirons, pour en 

 faire notre unité, notre terme de comparaison dans la 

 hiérarchie de la classification? C'est là, il faut en convenir, qu'est 

 le nœud des difficultés. Mille fois on a essayé de la définir, et tou- 

 jours il s'est trouvé que la définition laissait place à l'arbitraire, et 

 ne fixait aucune règle qui pût aider à la reconnaître. C'est qu'en 

 effet il s'en faut que l'espèce soit nettement tranchée, et c'est pour 

 avoir été trop exclusivement frappés de ce fait, qu'il est arrivé à 

 certains savants de dire que la nature n'avait fait que des individus, 

 et que l'espèce n'était autre chose qu'une création abstraite de notre 

 esprit. Ceci, à notre avis est une exagération, en ce sens que s'il 



